ALGERIA - LA VIA DELLE OASI E IL GRANDE MARE DI SABBIA 12gg

Partenza con volo di linea per Algeri. Arrivo, trasferimento e sistemazione in hotel. Tempo a disposizione. Bianca città mediterranea, la capitale algerina sovrasta una baia stupenda, aggrappandosi ai dolci rilievi dell'Atlante che digradano verso il mare e infondono alla struttura urbana una configurazione movimentata. La sua storia millenaria - è stata città berbera, porto fenicio, provincia romana, centro cartaginese, capitale araba e ottomana, fino a diventare una metropoli razionalista francese – ne fa un mosaico di culture e di stili. Cena e pernottamento.

Giornata dedicata alla visita della capitale algerina. La parte più antica è la “Casbah”, un labirinto di vicoli, scalinate e ripide stradine dove si celano fastosi palazzi ottomani. Ci addentreremo nel gomitolo di strade tortuose di questa parte della città, edificata dagli Ottomani nel Cinquecento, e dal 1992 sotto la tutela dell'Unesco. Luogo dal fascino misterioso, che porta con sé atmosfere intrise di decadenza, ma anche scorci mozzafiato che si aprono qua e là sul blu del mare e del cielo, la Casbah di Algeri è stata il set cinematografico di diversi film. Qui si combattè, casa per casa, la battaglia di Algeri raccontata da Gillo Pontecorvo nel suo celebre film. ... Sulla cima di un promontorio a nord della capitale sorge la Basilique Notre-Dame d’Afrique, una chiesa cattolica che si affaccia sul Mediterraneo e domina la baia di Algeri. Verso metà pomeriggio trasferimento in aeroporto e partenza con il volo diretto a Ghardaia, città ai margini settentrionali del deserto del Sahara, antico e importante centro di commerci transahariani. Arrivo, trasferimento e sistemazione in hotel. Pensione completa.
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CITTADELLE Scrigno di una cultura antichissima, Ghardaia è considerata la perla dell’antico M’zab, la valle amata da Le Corbusier, oggi sotto la tutela dell’Unesco. Qui, nella valle dello M’Zab, nell’XI secolo si insediarono gli Ibaditi, un popolo berbero che sfuggiva alle invasioni, e che fondò in questo luogo una Pentapoli, di cui fanno parte Beni Isguen, la città santa per eccellenza, custode delle antiche tradizioni; Melika, costruita su un poggio, con panoramica vista sull’oued, sul palmeto e su Ghardaia; El Atteuf, la più antica delle cinque città, situata in un’ansa ... La struttura, ad alveare degli abitati che si sviluppano attorno alla moschea posta in posizione dominante, rispecchiano l’antica organizzazione sociale tradizionale, il cui governo è affidato ancor oggi ai capi spirituali musulmani. L’area è circondata da un immenso palmeto: un milione di palme da dattero, irrigate grazie a un capillare sistema di distribuzione dell’acqua che ha quasi 900 anni. Durante l’estate e l’inizio dell’autunno, il momento più caldo dell’anno, in cui le palme sono in frutto, le famiglie si trasferiscono in queste oasi per godere dell’ombra e per la raccolta dei preziosi datteri. Visita dei quartieri storici con le case tradizionali, la moschea sotterranea, la piazza del mercato, le botteghe artigianali. Sistemazione in hotel. Pensione completa.
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Partenza al mattino presto diretti verso gli altopiani dell’Atlante Sahariano, una regione percorsa ancor oggi da tribù nomadi o semi-nomadi che si spostano con i greggi. Nei pressi di Brezina visiteremo uno dei siti naturali più belli dell'Algeria. Qui ci sembrerà di essere capitati in un angolo del deserto rosso dell’Arizona: brulle e desertiche, di grande fascino, le isolate e monumentali formazioni di El Gour, seppure riunite in uno spazio meno vasto, evocano le immagini straordinarie della iconica Monument Valley del Far West americano e sono il risultato di una lunga e paziente erosione di elementi naturali quali acqua e vento. ... Con una breve escursione a piedi raggiungeremo un punto elevato per cogliere un panorama d’insieme su fiammeggianti pareti di arenaria che emergono verticalmente dal suolo. Soli, in compagnia del silenzio e del respiro del vento. In giornata visiteremo il sito di Mezoued con le impronte di due dinosauri, un adulto e un piccolo, lo ksar di Ben El Khass e la stazione rupestre di Merdoufa con i suoi petroglifi preistorici che rappresentano alcelafi, elefanti, cavalli, bovini, struzzi e diverse figure umane. Sistemazione in modesto hotel. Pensione completa.
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Proseguiamo alla volta di El Abiodh Sidi Cheik, importante centro religioso per la comunità berbera della regione, stazione di transito per i pellegrini che si recano al santuario dello storico santo sufi Sidi Cheikh. Visita del mausoleo del santo che è meta di un grande pellegrinaggio annuale con tradizionali festeggiamenti e competizioni equestri che riuniscono nomadi e sedentari, evento classificato Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità dall’Unesco. Con un percorso su strada sterrata raggiungiamo il sito di Garet El Taleb per ammirare il petroglifo dello Scorpione Gigante, lu ... La giornata riserva la visita dell’abitato abbandonato di Ksar Arbouat, che nonostante i suoi cinque secoli ha resistito ai capricci del tempo, e dello Ksar Chellala Dahrania. Arrivo a Boussemghoun un microscopico paesino con un piccolo ksar. In assenza di strutture alberghiere, il pernottamento ci vede ospiti in una casa privata. Pensione completa.
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La regione di Boussemghoun è ricca di stazioni di arte rupestre. La società locale mantiene un gran numero di tradizioni e usanze come la celebrazione dei matrimoni e la circoncisione, così come tutti gli aspetti delle relazioni sociali e della solidarietà. La popolazione è molto ospitale. Visita delle incisioni rupestri a Moghtar Tahtani, del piccolo museo locale e del tradizionale sistema di irrigazione del palmeto (foggara). Il nostro percorso in direzione sud corre ai margini del Grand Erg Occidentale, una gigantesca distesa di dune, fra le più imponenti del Sahara, che ondeggiano al ... Dopo chilometri di deserto di sabbia e pietra, arriviamo a Taghit, una delle oasi più belle del Sahara per cogliere il tramonto sulle dune. Lo shock è sorprendente: palme da dattero a perdita d'occhio per oltre 20 chilometri racchiudono una piccola città di terra rossa, alle porte di un oceano di sabbia con ondate di dune che si allungano all’orizzonte per quasi 600 chilometri. Arrivo e sistemazione in hotel. Pensione completa.
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Giornata dedicata alla visita di quest’ oasi deliziosa recuperata sotto l’egida dell'Unesco, che si annida con il suo vecchio ksar, un gioiello di architettura risalente all’XI secolo, e l’agglomerato di case in terra cruda su uno sperone di roccia ai piedi di enormi dune. Con un percorso di una ventina di chilometri tra dune, falesie e piccoli villaggi fortificati (ksour), ne esploreremo i dintorni raggiungendo un sito con incisioni rupestri della preistoria sahariana che raffigurano animali tipici della savana, bovidi dalle lunghe corna e scene di vita quotidiana che testimoniano l’esistenza di comunità umane dedite alla caccia e a primitive forme di allevamento. ... Negli orti creati all´ombra delle palme ogni metro di terra è strappato al deserto: i muri di recinzione fermano l´avanzare delle dune, mentre le foggara, ingegnosi sistemi di captazione delle acque creati da una sapienza antica, consentono la vita nei villaggi. Afferma Pietro Laureano, architetto e urbanista, consulente Unesco: «Le foggara non sono semplici canali che trasportano l'acqua, la producono esse stesse per capillarità e per condensazione sulle loro pareti... Sono vere e proprie miniere di umidità, in grado di generare l'acqua dalla sabbia del deserto. Ma non è tutto: le gallerie vengono fatte passare sotto l'abitato dell’oasi, realizzando in questo modo un efficace condizionatore climatico per le case sovrastanti. Nelle oasi nulla è dovuto al caso: l'acqua necessaria alla vita e alle coltivazioni non scaturisce liberamente da sorgenti, ma è una risorsa prodotta con fatica e rigore». Taghit è anche conosciuta per il suo Moussem, la festa che si tramanda da secoli durante la raccolta dei datteri e che ha luogo verso fine di ottobre. Si potrà salire a piedi su una grande duna per fissare nella mente o nelle immagini fotografiche il panorama spettacolare dell’oasi con il suo palmeto e il maestoso sfondo sabbioso che si perde all’orizzonte. Pensione completa.
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La strada che taglia il grande mare di sabbia è costellata di fortezze di terra. A 145 chilometri da Taghit visiteremo l’oasi di Beni Abbès con il tipico ksar in argilla e l’eremo costruito da Padre Charles de Foucauld nel 1901, luogo del silenzio, della preghiera e della semplicità. Poco più avanti effettueremo una sosta a Marhouma. Il percorso ci conduce a fine giornata ai caldi bagliori di Timimoun, “la sfavillante”, capoluogo della regione della Gourara, che evoca le città africane dell’ansa del fiume Niger. Qui, nel tempo, popoli diversi hanno superbamente lasciato le loro impronte contribuendo a far nascere una cultura che è poi diventata l'emblema stesso della città. ... Arrivo e sistemazione in hotel. Pensione completa.
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Giornata dedicata ad una cavalcata in fuoristrada sulle dune per raggiungere una particolarissima struttura fortificata dalla forma circolare che sorge maestosa nel bel mezzo di un oceano di sabbie. Ad oggi quale fosse la funzione di questo edificio rimane un vero e proprio mistero. La sua particolarità ha dato origine alle ipotesi più disparate e al diffondersi di singolari leggende. Tuttavia si presume che questo specialissimo luogo fosse un punto di passaggio e di sosta delle carovane che percorrevano le antiche rotte commerciali transahariane e che vi fossero nei pressi altre fortificazioni scomparse sotto le sabbie. ... Rientro in hotel a Timimoun. Se vi sarà tempo a disposizione inizieremo a girovagare per le vie di questa particolarissima città. Pensione completa.
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Passeggiata per le vie della città, dove i vicoli stretti e coperti del vecchio ksar spolverati di sabbia rossa formano un labirinto inestricabile che sfocia nell’immenso palmeto; ecco che allora il rosso brillante delle vecchie facciate di argilla lascia il posto al verde delle palme e dei giardini alimentati da un millenario sistema di irrigazione, dove l’acqua scorre ripartita da pettini distributori. Da Timimoun proseguiamo in direzione nord sino a El Golea, oggi El Meniaa. Ad un paio di chilometri da El Golea, nella vicina oasi di Bel Bachir effettueremo una visita al sito che custodisce la tomba di Padre Charles de Foucauld accanto alla chiesa più antica del Sahara. ... Arrivo e sistemazione in hotel. Salita attraverso un dedalo di rovine al vecchio ksar, dove mura crollate, rocce e camminamenti assumono al tramonto riflessi affascinanti mentre dalla spianata che si apre sulla sommità lo sguardo può spaziare sull’abitato e sui circostanti palmizi. Pensione completa.
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Trasferimento in aeroporto e partenza von il volo diretto ad Algeri. Arrivo, trasferimento e sistemazione in hotel. Pensione completa.

Dedicheremo la mattinata ad una passeggiata nel centro città con Place des Martyrs, la Grande Poste e Place Abdelkader. La città francese, bella ed elegante, è quella dei quartieri Front de Mer, affacciati direttamente sul lungomare: qui si innalzano le facciate dei palazzi coloniali stuccate di bianco. Pranzo prima del trasferimento in aeroporto per il volo di rientro in Italia, dove l’arrivo è previsto in serata.