BHUTAN - VIAGGIO VERSO ORIENTE, PER IL FESTIVAL DI MONGAR 13gg

Partenza con volo dall’Italia per Delhi. Pernottamento a bordo.

Arrivo a Delhi nelle prime ore del mattino. Ritiro dei bagagli e imbarco sul volo per Paro, in Bhutan unica città del Paese dotata di un aeroporto internazionale. Se le condizioni meteorologiche sono favorevoli, il sorvolo della catena himalayana sarà uno spettacolo eccezionale, la migliore introduzione al Regno. Poche ore di viaggio da Delhi ci trasportano in un mondo ’a parte’, verso un’oasi lussureggiante di foreste di conifere, una briciola sulla carta geografica, incuneato com’è tra la Cina e l’India. Non grandi città, ma villaggi accolgono i visitatori, saliti sino qui per avvicinare le più remote culture himalayane e una natura superba. ... Arrivo e sistemazione in hotel. Nel pomeriggio avremo il tempo di visitare la cittadina, caratterizzata da un’architettura tradizionale e ’solida’: il Ta Dzong, sul fiume Mangde, l’antica torre di guardia che oggi ospita il Museo Nazionale; il Rinpung Dzong, ‟la fortezza costruita sui gioielli” – evidentemente riferiti alla preziosità della dottrina del Buddha, il Monastero dagli ampi cortili e porticati decoratati da pitture che presentano la classica simbologia buddista. Cena e pernottamento.
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Trasferimento all’aeroporto e partenza con volo per Trashigang, nel Bhutan orientale. Se la giornata è limpida, questo volo di 45 minuti ci consentirà di godere di meravigliose viste sull’Himalaya Bhutanese. Trashigang, la ”Montagna del buon auspicio” si trova ai piedi in una stretta valle boschiva ed è dominato da uno dzong imponente, costruito su uno sperone di roccia a controllo della valle e del fiume Gong Ri. Lo dzong, il monastero fortificato, risale alla metà del XVII secolo e fu istituito come protezione alle popolazioni locali dalle incursioni tibetane, durante un periodo in cui si stava consolidando l’autorità politica e religiosa della regione che oggi è il Bhutan. ... Trashigang Dzong, che risale al 1659, è organizzato attorno a una grande corte rettangolare che ospita una fiorente comunità monastica e l’amministrazione del distretto di Trashigang. Lo dzong è inoltre un centro per le arti e i mestieri tradizionali, eventi culturali e luogo di rituali quotidiani e festival annuali, gli tsechu che si svolgono durante l’inverno e richiamano migliaia di persone da tutto il Paese. Visiteremo anche il Monastero di Ranjung Woesel Choling, costruito nel 1989 come centro di studio del Dharma, e il villaggio di Radi, celebre per i laboratori artigianali per la produzione di tessuti e per lo tsechu, il festival che si tiene ogni anno al monastero. Al termine, rientriamo a Trashigang per la sistemazione in hotel. Pensione completa.
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Lasciamo Trashigang per portarci verso Mongar, a circa 80 chilometri di distanza verso ovest. Lungo il percorso faremo sosta presso Gom Kora, luogo sacro ai buddisti, che risale all’VIII secolo. Immerso in un luogo idillico, Gomphu Kora – questo il nuo nome completo, si riferisce al luogo sacro (gomphu) della meditazione di Guru Rimpoche, mentre kora significa circumdeambulazione rituale. Qui Guru Rimpoche – che lasciò un’impornta corporea sulla roccia, simile a quella di Kurjey Lhakhang a Bhumtang – è la figura centrale del tempio, affiancato da Chenresig, noto anche come Avalokitesvara, il Buddha della compassione infinita, nel suo aspetto dalle mille braccia. ... La tradizione vuole che uno spirito maligno fuggì dal Tibet quando Padmasambhava stava diffondento il dharma nell’Himalaya e questo spirito si nascose nelle rocce vicino a Gom Kora. Guru Rimpoche lottò contro questo spirito per tre giorni, prima di avere la meglio su di lui sconfiggendolo. Oggi questo luogo è meta di devozione popolare e di pellegrinaggio, oltre che luogo dove si celebra uno dei festival più interessanti del Bhutan, al q uale domani assisteremo. Sistemazione in hotel. Pensione completa. Il percorso di oggi è stato di circa 80 chilometri.
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Intera giornata dedicata allo Tsechu di Mongar, uno dei più grandi festival del Bhutan orientale. Nella grande corte dello Dzong i monaci muovono danze e suonano strumenti tradizionali, per raccontare storie dei maestri del passato e insegnamenti del dharma buddista. Tutta la comunità partecipa a questo rito: centinaia di persone, vestiti con gli abiti migliori e i gioielli più preziosi convergono al monastero esprimendo così la loro massima devozione e acquisendo meriti che andranno a purificare il proprio karma. Partecipare a uno Tsechu è un evento eccezionale, anche per un occidentale, che introduce lo spettatore nel mondo del più profondo misticismo himalayano. ... Le movenze, le musiche rituali, i suoni prodotti da cembali di ottone, tamburi e trombe telescopiche, sono preghiere in movimento, concentrazione di energie positive sulle geometrie essenziali dei tanka, propedeutiche all’identificazione completa con la divinità. Pensione completa.
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Riprendiamo il nostro viaggio verso occidente. Attraversiamo vallate e montagne e percorriamo strade tortuose e spettacolari sino a giungere al Phrumsengla National Park (un tempo Thrumshingla National Park). Il Parco, istituito nel 1998, si sviluppa su un’altitudine che varia dai 400 metri ai 4500 metri di quota e ospita alcune delle specie di flora e di fauna maggiormente minacciate. Incredibile la biodiversità che si trova in questo Parco: oltre 623 specie di piante – delle quali 152 piante medicinali e 21 specie endemiche del Bhutan, i rododendri fioriscono e aggiungono bellezza alle ... .. Superiamo quindi il Thrumshingla Pass, a 3752 metri di quota, il punto che divide il Bhutan Centrale da quello Orientale. In serata, dopo un lungo viaggio, giungiamo al villaggio di Bumthang. Arrivo e sistemazione in hotel. Pensione completa. Il percorso di oggi è stato di circa 180 chilometri.
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La valle di Bumthang è costituita in realtà dall’incontro di quattro vallate: Chumey, Choekhor, Tang e Ura, con altezze variabili tra i 2600 e i 4000 metri di quota. Siamo nel cuore mistico e religioso del Bhutan, dove la spiritualità è pervasiva e intensa. Con i suoi 29 templi e monasteri il distretto di Bumthang racchiude tesori di tradizioni artistiche, pittoriche e religiose che sono un faro per tutto il Druk Yul, il Paese del Drago Tonante. Sarà quindi per noi un’altra immersione nel paesaggio e nella cultura buddista, che inizia con la visita al Khurje Lhakhang, un complesso di tre templi il più antico dei quali contiene la roccia con l’impronta di Guru Rimpoche. ... La tradizione vuole che Padmasambava avesse ottenuto al vittoria su un demone maligno e lasciato l’impronta del suo corpo sulla roccia. I tre templi sono circondati da 108 piccoli chorten. Vedremo poi il Jambey Lhakhang, fatto costruire dal re tibetano Songtsen Gampo nel 659 d.C. La leggenda racconta che il re in un solo giorno costruì 108 templi come presidio del vero buddismo per sconfiggere un demone femminile che ostacolava la diffusione del dharma: monasteri che si trovano in Tibet, in Bhutan e il tutte le terre di confine. Infine ci porteremo al Tamshing Lhakhang, un importante monastero Nyingma fondato nel 1501. I dipinti murali, che si stanno arrendendo allo scorrere del tempo, sono dei capolavori che meriterebbero restauri e attenzione. Al termine, rientriamo in hotel a Bumthang. Pensione completa.
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Lunga giornata di trasferimento. Sempre in direzione ovest superiamo l’alto passo di Yotongla (3650 metri di quota) e procediamo verso Trongsa, cittadina al centro geografico del Bhutan, proprio al crocevia delle strade che portano a Punakha, Bumthang e nello Zhemgang. Circondata da montagne, la città venne popolata negli anni ’50 da esuli tibetani, che tuttora costituiscono una parte del suo tessuto sociale. Trongsa e il suo celebre dzong è la dimonra ancestrale della famiglia reale del Bhutan; grazie alla sua posizione strategica da qui si poteva esercitare in ogni tempo un controllo totale di persone e merci che transitavano, oltre alla percezione delle tasse che ne derivavano. ... Proseguiamo seguendo una strada tortuosa sino al Chendebi Stupa, dove faremo una sosta. Di stile nepalese – la sua forma ricorda il Bodnath – risale al XVIII secolo e, secondo la tradizione, fu costruito da Lam Oensey Tshering Wangchuk per respingere il demone Ngala. Oltrepassato il passo Pelela (3424 metri di quota) scendiamo verso Punakha. Arrivo e sistemazione in hotel. Pensione completa. Il percorso di oggi è stato di circa 215 chilometri.
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Bellissima posizione, deliziosa cittadina, incantevole il paesaggio, dolce il suo clima tropicale, importantissimo il suo dzong: tutto questo è Punakha, capitale del Bhutan sino al 1955, quando il titolo passo a Thimpu. Il ‟Palazzo della Grande felicità”, costruito nel XVII secolo su un precedente dzong del XIV secolo, imponente e fortificato, è costruito su una piccola isola alla confluenza dei fiumi Pho Chhu (considerato fiume maschio) e Mo Chu (fiume femmina). Lo dzong ha ospitato eventi cruciali nella storia del Bhutan, come l’incoronazione del primo re Ugyuen Wangchuck nel 1907 e ... Infine, nel 2011 è stato celebrato qui il matrimonio dell’amatissima coppia, il re Jigme Khesar Namgyel Wangchuck con Jetsun Pema. Attraverseremo quindi il bellissimo ponte sospeso di legno sul fiume Pho Chhu, lungo 250 metri, dove sventolano i lung-ta, i ‟cavalli del vento”, le tradizionali bandierine di preghiera buddiste. Riprendiamo il cammino e al passo di Dochula (3100 metri di quota) ci fermiamo per ammirare la spettacolare veduta sulle vette dell’Himalaya orientale; qui 108 chorten segnano con il loro numero sacro, il confine e la completezza dell’esistenza. Arriviamo a Thimpu nel pomeriggio. Sistemazione in hotel. Pensione completa. Il percorso di oggi è stato di circa 80 chilometri.
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Una delle più belle vedute sulla città di Thimphu si ha dal Kuensel Phodrang, dove una statua del Buddha Shakyamuni alta 50 metri e contenente 125000 piccole statue del Buddha osserva e protegge la città. Tappa succcessiva sarà la visita allo Zorig Chu-Sum, l’Istituto Nazionale delle 13 arti tradizionali del Bhutan: qui si insegnano la lavorazione del legno, della pietra, dei metalli, l’intaglio, la pittura su thangka, la scultura su argilla e su legno, la fusione, la tornitura, le decorazioni ornamentali, l’artigianato del bamboo e della carta, ricamo e sartoria, la tessitura. Sar� ... Al termine, ci portiamo in auto verso l’alta valle di Thimpu per scoprire il Takin Bhutanese, il tipico animale che abita le montagne del Bhutan, un incrocio tra una mucca e una capra. Scesi nuovamente a Thimpu, ci sarà il tempo per visitare al cittadina, di cui apprezzeremo la sua tranquilla ’allure’, il suo stile che combina tradizione e modernità. Nel pomeriggio, trasferimento a Paro. Arrivo e sistemazione in hotel. Pensione completa. Il percorso di oggi è stato di circa 55 chilometri.
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Il Monastero di Taktshang è uno dei più conosciuti e spettacolari del Bhutan, arroccato su una parete rocciosa a 900 metri di altezza sulla vallata di Paro. Il luogo deve il suo nome di ‟Nido della tigre” a Padmasambava, che si dice sia arrivato quassù sulla schiena di una tigre per meditare. Un incendio devastò la struttura principale nel 1998, ma ora questo gioiello è stato restaurato completamente, tornando al suo splendore originario. Vi si giunge con una camminata abbastanza impegnativa, che può richiedere dalle 3 alle 5 ore, in base alla propria forma fisica, ma fatica è ampia ... Rientrati a Thimpu, ci sarà del tempo per scoprire individualmente il centro cittadino e la zona del mercato. Pensione completa.
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Trasferimento all’aeroporto e partenza per Delhi, dove si arriverà in tarda mattinata. Approfittiamo di questa tappa a Delhi per dare uno sguardo orientativo alla città. Ecco dunque New Delhi, con i suoi ampi viali e gli edifici governativi, l’India Gate e il Qutub Minar, la Tomba di Humayun, risalente al XVI secolo. Quindi la Old Delhi, con il Red Fort, Jama Masjid, la più grande moschea dell’India, costruita in marmo bianco e pietra rossa durante il regno dell'imperatore Shah Jahan. Sulle rive dello Yamuna vedremo il luogo dove il Mahatma Gandhi fu cremato dopo l’assassinio avvenuto nel 1948. ... Attraverseremo quindi il bazaar di Chandni Chowk, il più antico e frequentato della Vecchia Delhi. Al termine, trasferimento in hotel vicino all’aeroporto e sistemazione. Cena e Pernottamento.
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Nelle prime ore del mattino trasferimento al vicino aeroporto. Partenza con volo internazionale per l’Italia, dove si arriverà in tarda mattinata. Termine del viaggio.