INDIA - DAL DECCAN A MUMBAI, IL VOLTO DEGLI DEI NELLA SCULTURA RUPESTRE E NEI TEMPLI DELLE ULTIME GRANDI DINASTIE (COPIA)

Partenza dall'Italia con volo di linea per Bangalore, via Dubai, con arrivo nelle prime ore del mattino seguente.

Arrivo a Bangalore nelle prime ore del mattino, trasferimento e sistemazione in hotel per qualche ora di riposo. Nel pomeriggio partiamo alla volta della città di Mysore lungo una strada che attraversa una natura rigogliosa, dove le piantagioni di canna da zucchero si alternano alle foreste; durante il percorso avremo modo di osservare la vita rurale del Sud. Poco prima di giungere a destinazione sostiamo a Srirangapatnam, cittadina sviluppatasi su un’isola del fiume Kaveri. Qui sorge l’imponente forte, vasta cittadella fondata nel 1454 e più volte ampliata, circondata da una duplice cerchia muraria e da un fossato; l’accesso avviene attraversando un ponte e una monumentale porta. ... Sugli spalti della fortezza, nel maggio 1799, morì il leggendario sultano Tipu in un estremo tentativo di difesa contro le truppe inglesi. All’interno delle mura sorgono anche una moschea (la Jumma Masjid, dove il sultano era solito raccogliersi in preghiera) e un tempio induista risalente al X secolo, consacrato al dio Ranganatha, una delle manifestazioni di Vishnu. Poco lontano dal forte si trova il Palazzo d’Estate (Daria Daulat Bagh), fatto erigere nel 1784 dal sultano Tipu e circondato da un magnifico giardino verdeggiante. Il sontuoso edificio, costruito in gran parte in legno di teak in una curiosa commistione di stili architettonici, quello dravidico e quello moresco, è tra l’altro ornato da affreschi che illustrano le battaglie combattute dall’impavido sovrano. Anche qui è stato allestito un piccolo museo che custodisce cimeli appartenuti al sultano. Proseguiamo poi il viaggio fino a raggiungere la vicina Mysore. Arrivo e sistemazione in hotel. Pensione completa.
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Oggi ci dedichiamo alla visita della città e dei suoi dintorni. Mysore, che fu capitale dell’omonimo principato del Sud dal 1399 fino al 1947, anno dell'Indipendenza, è oggi la terza città per dimensioni dello Stato del Karnataka. Famosa per i suoi palazzi regali, le ampie strade alberate, i bei giardini e i pittoreschi mercati, ha mantenuto le caratteristiche e l'atmosfera di un’antica città d’arte e di cultura. Qui, tra l’altro, si trovano le più belle sete dell'India. Di prima mattina saliamo in cima alla collina di Chamundi Devi (1008 scalini se si va a piedi, ma la strada por ... Scendendo, facciamo sosta alla grande statua di Nandi, il toro sacro veicolo del dio Shiva, scolpito nella roccia viva, tra le più grandi sculture di tutta l'India. Visitiamo poi l’Amba Vilas Palace (o Mysore Palace), antica reggia che ospitò i sovrani del regno di Mysore fino al 1947, anno di costituzione della Repubblica Indiana. Costruito sul finire dell’Ottocento sopra fondazioni più antiche, è un edificio eclettico che fonde assieme suggestioni architettoniche hindu, moghul, rajput e neogotiche; gli opulenti interni profusamente decorati raggiungono il loro apice nell’enorme Sala delle Udienze, retta da una miriade di colonne. Dopo il pranzo, partiamo alla volta di Somnathpur, un pittoresco villaggio placidamente disteso sulle sponde del fiume Kaveri e famoso per lo stupendo tempio di Chennakeshava, formato da tre santuari consacrati ad altrettante forme del dio Vishnu, capolavoro dell'architettura Hoysala del XIII secolo. Notevoli sono le decorazioni a rilievo, che ornano gran parte del complesso monumentale; il tempio include 64 cappelle contenenti immagini di divinità. Il luogo, di arcana bellezza, sembra sospeso nel tempo e lascia un ricordo indelebile nel visitatore. Nel tardo pomeriggio, ritornati in città, ci immergiamo nella variopinta folla del Devaraja Market, il mercato fondato sul finire del Settecento da Tipu Sultan per promuovere il commercio locale. Pensione completa.
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Dopo la colazione partiamo alla volta di Hassan con sosta lungo il percorso a Sravanabelagola, antico centro jainista della setta dei “Vestiti d’aria”, dove una lunghissima scalinata (614 scalini) conduce alla spettacolare statua monolitica di Gomateshwara, alta 18 metri. L’immensa scultura monolitica fu eretta da un sovrano locale per onorare l’eroe e monaco jainista Bahubali attorno al 983; la sua altezza rispecchia quella che secondo i jainisti doveva essere la statura originaria degli esseri umani. La statua, tutt’oggi una delle più alte al mondo, è tra le principali mete di ... All’arrivo a Hassan, sistemazione in hotel. Pensione completa.
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Dopo la prima colazione partiamo alla volta di Belur e Halebid per visitarne i templi che, insieme a quello di Somnathpur, sono espressione di uno dei periodi artistici più felici della cultura hindu. La struttura tipica di questi templi è quella di una costruzione non molto grande, con pianta a stella, situata su una piattaforma. Le dimensioni sono ridotte rispetto ai maestosi templi del resto dell’India, ma la limitata estensione nello spazio è ampiamente compensata dall’estrema attenzione riservata alle parti scolpite. Anche la torre centrale, detta shikhara, assunse di conseguenza una forma a fiore o stella. ... Halebid fu fondata all'inizio dell'XI secolo col nome di Dwarasamudra, “La porta per il mare”, e fu capitale del regno Hoysala. Suo principale monumento è il tempio Hoysalesvara, la cui costruzione iniziò nel 1121 ma non fu mai completata. Splendide statue di divinità circondano il tempio e fregi minuziosamente scolpiti mostrano elefanti, leoni, motivi floreali, animali mitologici e cavalieri. A Belur, sulle rive del fiume Yagachi, che fu anch’essa una capitale hoysala, il tempio principale, il Chennakesava (fondato nel 1116), sorge all'interno di una corte, circondata da alti muri, su di un basamento a forma di stella che include un deambulatorio. Il tempio, dedicato a Vishnu, offre straordinari esempi di scultura e bassorilievo in steatite. All’interno è davvero spettacolare il pilastro centrale: i gioielli sulle figure sono mobili e i capelli bagnati della danzatrice sembrano gocciolare sui visitatori sottostanti. Al termine delle visite proseguimento per Chickmaglur. Arrivo e sistemazione in hotel. Pensione completa.
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Dopo la prima colazione partiamo alla volta di Hampi; questa giornata di trasferimento è l’occasione per scoprire i bei paesaggi del Karnataka. Lungo il percorso facciamo sosta al forte di Chitradurga (il Chitrakaldurga, che significa “il forte pittoresco”), costruito a varie riprese tra il X e il XVIII secolo dai sovrani della regione. Circondato da sette successive cinte di mura concentriche, il forte ospita una cittadella, diversi templi, serbatoi d’acqua e diversi granai. Le numerose cisterne interconnesse del forte furono utilizzate per raccogliere l’acqua piovana con estrema efficienza, tanto che si diceva che il forte non soffrisse mai la sete. ... Vi sono 18 templi nel forte superiore e uno, di dimensioni enormi, nel forte inferiore. Tra questi templi il più antico e più interessante è il tempio Hidimbeshwara. La moschea fu aggiunta durante il regno di Hyder Ali. Arrivo ad Hampi e sistemazione in hotel. Pensione completa.
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La giornata è dedicata alle visite della splendida capitale del regno di Vijayanagara, il più affascinante sito archeologico dell’India. Le rovine di Hampi sorgono sulla sponda meridionale del fiume Tunghabadra, che attraversa pigramente dolci colline, in uno straordinario paesaggio caratterizzato da enormi blocchi di granito. Ampiamente menzionato nei resoconti dei viaggiatori occidentali sin dal XIV secolo, l'impero Vijayanagara raggiunse il suo apice nei primi del Cinquecento, in buona parte grazie alle alleanze intessute con gli Europei – e in particolare i portoghesi – da poco sbarcati in India. ... I portoghesi, da secoli allenati al gioco diplomatico delle alleanze, compresero rapidamente che la presenza di un regno hindu in una nazione dominata prevalentemente da musulmani poteva essere la chiave per il loro successo; fu così che Hampi divenne il cuore dell'alleanza tra hindu ed europei, uniti dal fine comune di arginare l'espansione dei Sultanati. Nelle città dell'impero, arte e letteratura fiorivano e gli abitanti prosperavano grazie al commercio di spezie, pietre preziose e tessuti: basti pensare che nel XVI secolo Hampi era circondata da sette linee di fortificazioni che delimitavano un’area di 650 chilometri quadrati e aveva circa 500.000 abitanti. Tutto questo terminò bruscamente nel 1565, quando la città fu saccheggiata da una confederazione di sultanati musulmani del Deccan. In seguito l’impero Vijayanagara declinò molto rapidamente, fino a scomparire del tutto. Oggi Hampi, dichiarato dall'Unesco Patrimonio dell'Umanità, è uno dei siti storici più magici e affascinanti dell'India; circondate da uno sfondo di palmeti e risaie smeraldine, le rovine della grande città sono tutt'ora immerse in un'atmosfera in grado di stupire chiunque. Il tempio Vithala, del XVI secolo, dalle straordinarie decorazioni, è il capolavoro di Hampi, con i suoi 56 pilastri “musicali” che, se percossi, rilasciano vibrazioni sonore. Al centro del cortile sorge il sacro carro di pietra, icona di Hampi, dalle proporzioni perfette e ruote ancora rotanti. La Bilancia del Re, sostenuta da torreggianti pilastri di granito, veniva utilizzata in occasioni importanti come l'incoronazione, per donare ai brahmini celebranti preziosi gioielli, oro e argento, quanto il peso del sovrano. Raggiungiamo quindi il Palazzo del Loto, padiglione dalla forma di fiore che ospitava i giochi della regina. Al termine delle visite facciamo ritorno in hotel. Pensione completa.
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La prima tappa è Pattadakal, che fu luogo di culto per le antiche dinastie dell'attuale Karnataka: un compendio di architettura templare hindu testimonia l'importanza che ebbe nei secoli il luogo, oggi dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall’Unesco. Situata sulle rive del fiume Malaprabha, Pattadakal costituisce, con Ahiole e Badami, il nucleo più importante per l'evoluzione del tempio induista nel Deccan. Divenuta nel VII secolo capitale politica e religiosa dei Chalukya, Pattadakal sviluppò nei suoi monumenti lo stile già affermatosi e definitosi nella precedente capitale della dinastia, Badami. ... Tuttavia, pur svolgendosi qui le incoronazioni, i riti religiosi e ufficiali dei suoi regnanti, ciò non si tradusse mai in un vero e proprio sviluppo cittadino, che rimase sempre confinato alla sola Badami: Pattadakal fu dunque esclusivamente un vero e proprio centro di culto dinastico. La maggior parte dei suoi templi, eretti ai piedi di una collina, venne costruita con l'arenaria rosa della regione. Presso l'entrata nel recinto archeologico si trovano due piccoli templi parzialmente in rovina, ma le cui torri in stile Nagara sono sopravvissute fino al giorno d'oggi. Verso est sorge il tempio Sangamesvara, che risale al VII secolo ed è la costruzione più antica del sito; non fu mai completato e tuttavia mostra tutte le caratteristiche del più puro stile dravidico, sormontato com'è da una torre a più piani dalle proporzioni magnifiche. A sud-ovest si trova un altro tempio di stile settentrionale, il Kashi Vishveshvara, immediatamente distinguibile per il toro Nandi che ne fronteggia il portico. L'interno della sua sala a pilastri è riccamente adornato con sculture tratte dalla vita di Krishna. I templi più grandi del sito, il Virupaksha, del 740, con la sua torre (vimana) a tre piani riccamente ornati da statue e rilievi, e il Mallikarjuna, del 745 ma mai completato, sono invece emblematici dello stile meridionale e furono costruiti da una regina Chalukya per celebrare la vittoria del suo sposo e sovrano sui Pallava a Kanchipuram. Proseguiamo poi fino alla vicina Ahiole, dove visiteremo il tempio dedicato alla dea Durga, fatto costruire tra il VII e l’VIII secolo dalla dinastia dei Chalukya. La costruzione è di impronta prettamente dravidica, con alcuni influssi dello stile settentrionale Nagara; tutto edificato in arenaria rosa, è una vera meraviglia architettonica. Proseguiamo quindi verso Badami, con check in in albergo all’arrivoPensione completa.
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Oggi ci attende la visita di quella che fu l’antica capitale dinastica dell’impero Chalukya; tra il 540 e il 757, all’apice della sua potenza questo si estendeva su un territorio immenso: da Kanchipuram, nel Tamil Nadu, al fiume Narmada, nel Gujarat. Le colline che circondano la cittadina sono cosparse di templi, fortificazioni, sculture e iscrizioni risalenti non solo all’epoca chalukya, ma anche a periodi precedenti l’impero, quando la zona era occupata da una fortificazione. Gli artigiani chalukya ci hanno lasciato un immenso patrimonio artistico. Ai piedi di falesie di arenaria r ... La più antica delle quattro grotte, la numero 1, un tempo dedicata al culto shivahita, ospita una stupenda scultura di Shiva Nataraja a 18 braccia, e due rare icone: una statua con il volto di Ardhanarishvara, che racchiude entrambe le fattezze di Shiva e della sposa Parvati, e un'altra raffigurante Harihara, per metà Shiva e per metà Vishnu. La grotta 2 è dedicata a Vishnu, con varie rappresentazioni dei suoi avatar. La numero 3 è la più imponente, dedicata prevalentemente a Vishnu e agli dèi vedici: Indra che cavalca l'elefante, Brahma sul cigno Hamsa, Shiva sul toro Nandi; il suo soffitto conserva tracce delle pitture policrome originali. La grotta numero 4 era dedicata al culto jainista e ospita una statua del tirthankara Adinath. Proteso sul lato orientale del bacino artificiale mediante una piattaforma scalonata, sorge il suggestivo tempio dedicato alla divinità Bhutanatha, costruito nel VII secolo, ma rimaneggiato nell’XI; sul lato nord-orientale sorge un tempio più piccolo (detto Mallikarjuna). I monumenti risalenti all’epoca d’oro di Badami sono tutti molto ben conservati, essendo stati fatti oggetto di valide campagne di restauro. Proseguiamo verso Solapur, dove pernotteremo. Pensione completa.
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Dopo la prima colazione breve visita di Solapur: qui troveremo tra cui il tempio di Siddharameshwar, uno dei templi più famosi del Maharashtra. Il tempio è dedicato al Signore Shiva, conosciuto con molti nomi, tra cui Siddharameshwar, Siddheshwarga e Surya Narayan. Dopo la visita, proseguiremo il nostro trasferimento su strada per Aurangabad. All'arrivo check in all'hotel. Pensione completa.

L’intera giornata è dedicata all’escursione ad Ajanta, località tra le più celebri della penisola indiana, dichiarata dall’Unesco Patrimonio dell’Umanità. Ci sono luoghi al mondo dove le tracce del passato emergono con forza, per rivelare tesori spesso inattesi: uno di questi è certamente Ajanta, un sito archeologico costituito da una serie di 29 grotte artificiali che si aprono a varie altezze in un anfiteatro roccioso affacciato sul letto del torrente Waghora. Scavate tra il II secolo a.C. e il VI secolo d.C., lungo la parete alta una settantina di metri, risalgono al periodo in ... Il luogo, di grandiosa bellezza, fu scelto dai monaci per il loro ritiro durante il periodo monsonico. In origine collegate singolarmente al torrente e oggi raccordate le une alle altre tramite un solido camminamento, le grotte si estendono per mezzo chilometro. Cinque di queste cavità (indicate con i numeri 9, 10, 19, 26 e 29) sono veri e propri luoghi di culto (chaitya), mentre le restanti erano adibite a monasteri (vihara); i primi sono riconoscibili grazie all’imponente facciata, dominata da un timpano nel quale si apre un finestrone a forma di ferro di cavallo, sovrastante il portale d’ingresso. Magnifico è il chaitya nella grotta 26, suddiviso in tre navate, con la volta di quella principale scolpita a costoloni e sorretta da colonne molto ravvicinate. La ricchissima statuaria che orna l’interno delle grotte raffigura per lo più il Buddha in diversi atteggiamenti collegati a momenti salienti della sua esistenza. Per quanto l’arte scultorea sia di livelli squisiti, è però la pittura parietale ad affresco – anch’essa per lo più devota a illustrare la vita dell’Illuminato e delle sue reincarnazioni – a costituire la caratteristica più singolare del complesso rupestre: la grande maturità artistica rivelata dagli anonimi autori era sicuramente debitrice verso una lunga tradizione, della quale non è però rimasta pressoché alcuna traccia altrove in India. Inserite in un contesto che illustra la vita quotidiana nelle città e nei villaggi, le scene costituiscono una preziosa fonte di informazione sulle epoche in cui furono realizzate, grazie a un variato campionario di abiti, oggetti, personaggi e ambienti. Peraltro, nelle varie immagini il fascino del mondano sottolinea la grandezza della rinuncia monastica. Al termine delle visite rientriamo ad Aurangabad. Pensione completa. Il sito di Ajanta è chiuso il lunedì.
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Dopo la prima colazione, una breve escursione di una trentina di chilometri ci porterà a Ellora, un luogo straordinario dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco. Buddhismo, induismo e giainismo, le tre grandi religioni autoctone dell’India, si spartiscono lo spazio nel grande santuario rupestre di Ellora, formato da 34 grotte artificiali scavate tra il V e il X secolo. Preziosa testimonianza della complessa spiritualità indiana, i templi e i monasteri si aprono lungo una parete rocciosa che si sviluppa per circa 2 chilometri: le grotte numerate da 1 a 12 sono tra le più antiche ... Sicuramente, la massima attrazione di Ellora è il Kailasanatha, tempio hindu scolpito interamente nella roccia nell’VIII secolo quale tributo al monte Kailash, la dimora del dio Shiva sull’Himalaya. Si è calcolato che l’immensa struttura, considerata il manufatto monolitico più grande al mondo, richiese il lavoro di almeno 7000 scalpellini nell’arco di oltre 150 anni. Costoro iniziarono il lavoro dall’alto e via via che davano forma ai vari volumi del complesso cultuale, ne scolpivano anche le intricatissime decorazioni scultoree. Il risultato è strabiliante: si consideri che il tempio ricopre una superficie di circa 2200 metri quadrati (il doppio del Partenone) ed è alto circa 23 metri. Conclusa la visita, facendo rientro ad Aurangabad, abbiamo il tempo per una sosta al forte di Daulatabad (noto anche come Devagiri), risalente al XIV secolo e costruito su una collina dalla forma quasi perfettamente conica, le cui pendici furono tagliate per un’altezza di quasi 50 metri, in modo da renderlo imprendibile. L’ultima tappa è costituita dal Bibi Ka Maqbara, un magnifico monumento situato alla periferia di Aurangabad; si tratta del sontuoso mausoleo costruito nel 1678 per la moglie del sovrano moghul Aurangzeb, fondatore della città. Si tratta chiaramente di un’imitazione del più celebre Taj Mahal, ma il suo aspetto è comunque notevole. Raggiungiamo quindi l’aeroporto di Aurangabad, da dove partiamo con il volo diretto a Mumbai, dove arriveremo in serata. Arrivo, trasferimento e sistemazione in hotel. Pensione completa. Il sito di Ellora è chiuso il martedì.
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Raggiunto il gigantesco arco monumentale noto come Gateway of India (la “Porta dell’India”), costruito tra il 1911 e il 1924 sul lungomare di Mumbai, ci imbarchiamo sul traghetto che in breve tempo ci porterà all’isola di Elephanta. Situata nella rada di Mumbai, questa prominenza rocciosa deve la sua fama ai templi induisti che qui sono stati scavati verosimilmente tra il V e l’VIII secolo, dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco. Considerate uno dei siti archeologici più interessanti dell’intera India, le cosiddette “grotte” sono costituite da due gruppi di ipoge ... Curiosamente, poiché non sono pervenute iscrizioni di alcun genere, è ignoto quando vennero scavati i templi ipogei e da chi; una leggenda locale racconta che le grotte non furono scavate da mano umana, bensì dal demone Banasura, devoto a Shiva. Del complesso di ipogei, quello senz’altro più interessante è la Grotta numero 1, un enorme ambiente sotterraneo che si estende su oltre 5600 metri quadrati, il cui soffitto è retto da una selva di eleganti pilastri; è formato da una grande corte antistante l’ingresso, da una sala principale (profonda ben 39 metri) e due laterali di minori dimensioni, oltre cha da numerosi piccoli santuari secondari. È ritenuto la dimora di Shiva, raffigurato più volte in rilievi alti fino a 5 metri che lo mostrano nei suoi molteplici aspetti. Nel famoso rilievo della Trimurti, il dio è raffigurato con tre volti: quello a destra lo ritrae fanciullo (simbolo della gioia di vivere), quello al centro ha le fattezze di un uomo meditativo in preghiera per la salvezza dell’umanità, mentre quello a sinistra, che lo mostra in collera, è la personificazione di Shiva quale terribile distruttore. Tornati in città, nel pomeriggio effettuiamo un breve giro panoramico. Al termine delle visite rientro in hotel, dove le camere saranno disponibili fino al trasferimento in aeroporto, previsto in serata. Partenza con volo di linea per l’Italia in serata. Mezza pensione che include il pranzo. Il sito di Elephanta è chiuso il lunedì.
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Arrivo in Italia nella prima mattinata.