INDIA - LADAKH, PREGHIERE NEL VENTO

Partenza dall'Italia con volo di linea per Delhi, con instradamento europeo, dove l'arrivo è previsto il giorno successivo.

Arrivo nelle notte. Prima colazione in attesa del trasferimento all’aeroporto nazionale e della partenza per Leh, che si raggiunge con un'ora e quindici minuti di volo. Arrivo nel capoluogo del Ladakh, situato a 3505 metri di altitudine, trasferimento e sistemazione in hotel. Pomeriggio a disposizione per l'acclimatazione e per un primo contatto con la città. Situata nell'alta Valle dell'Indo, Leh è stata un antico crocevia di carovane, centro di scambio di oro, argento, sete, pietre preziose frequentato dai mercanti provenienti dal Tibet, dall'India, dalla Cina e dal Turkmenistan; iniziò ... Oggi in città la vita si svolge tutta lungo la via principale fra botteghe e bancarelle che espongono tessuti di lana multicolore, gioielli in argento, turchesi, corniole e malachiti.
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Giornata dedicata all’escursione ad alcuni monasteri della Valle di Leh. Di prima mattina partiamo per il gompa (monastero) di Shey, che fu il palazzo dei re del Ladakh sino al XVI secolo. Shey significa “specchio” perché la leggenda racconta che, prima di costruire il palazzo, il re fece costruire, proprio sotto la rocca, un laghetto nel quale il palazzo si sarebbe specchiato, raddoppiando la sua bellezza. Custodisce una delle più grandi statue del Ladakh del Buddha Maitreya, il Buddha del Futuro, alta 12 metri e rivestita di lamine d’oro. Tappa successiva è il gompa di Thiksey, un ... Aderente alla scuola dei Berretti Gialli, il monastero sorge a nord dell'Indo, a circa 3600 metri di altitudine. Nel XV secolo Tsong Khapa, celebre maestro tibetano, mandò sei suoi discepoli attraverso il Tibet per diffondere la sua visione del Dharma: a uno di essi diede una statuetta del Bodhisattva Amitabha contenente alcune reliquie, perché la consegnasse al re del Ladakh con una richiesta di aiuto nella diffusione del buddhismo tibetano nel suo dominio. Il re decise che lo avrebbe aiutato e, nel 1433, il discepolo fondò la piccola università monastica di Lhakhang Serpo, il «Tempio giallo», nel villaggio di Stakmo, che successivamente fu trasferita sul sito attuale. Dopo la visita ci dirigiamo a Hemis, il più importante gompa di tutto il Ladakh. Avvicinandoci all’altopiano verso la gola che si incunea nella montagna, vedremo che la strada è costeggiata da entrambe le parti dai muri dei mani, lunghi anche qualche centinaio di metri, costituiti da pietre decorate dall’incisione del mantra “Om Mani Padme Om” (sia data la benedizione al gioiello del loto), lasciate dai pellegrini che, ammucchiandosi con l’andar del tempo, sono diventate lunghi muri. Incassato in una stretta valle e nascosto da un boschetto di pioppi, a 3.800 metri di altezza, il monastero di Hemis, della setta dei Berretti Rossi, fu fondato nel XIII secolo intorno alla grotta di meditazione del lama fondatore. Gli edifici attuali risalgono al XVII secolo. Giunti all’entrata principale accediamo al grande cortile dove si tengono le danze cham durante il festival con i pali della vittoria che rappresentano la vittoria del buddhismo sulla religione del Bon. Da qui una scala conduce nel dunkhang, la sala della preghiera comune, che ospita una grande statua del Buddha Sakyamuni, alcuni stupa ricoperti d’oro e pietre preziose e il trono del lama capo dell'ordine che, come il Dalai Lama in Tibet, viene scelto tra i bambini nati nei 49 giorni successivi alla morte del lama precedente. La storia del monastero di Hemis è indissolubilmente legata al festival che si svolge ogni anno tra giugno e luglio, il 10° giorno del 5° mese del calendario tibetano, giorno in cui Padma Sambawa e Guru Santaraxita, dai poteri tantrici e magici, primi diffusori del buddhismo al di fuori dell’India, furono invitati al palazzo del re tibetano Tresong Desten. Durante la festa i monaci rievocano, con costumi tradizionali, musiche sacre e danze cham, il trionfo del buddhismo sulle religioni preesistenti. Pensione completa
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A pochi chilometri dal centro di Leh visitiamo il monastero di Sankar, dove risiedeva insieme ad una ventina di monaci Kushok Bakula Rinpoche, il fondatore della setta Gelukpa. Nei murali sono dipinti vari episodi della vita di Buddha e alcune divinità che rappresentano i guardiani dell’universo, mandala e un calendario tibetano. Proseguimento per la visita del Shanti Stupa, situato a 4.267 metri di altezza, costruito da una comunità buddhista giapponese ed inaugurato nel 1985 dal Dalai Lama. La sua posizione, con i 500 scalini da salire per arrivarci, fa sì che sia visibile da tutta la città di Leh ed il panorama delle montagne circostanti è, a dir poco, spettacolare. ... Prima di rientrare a Leh facciamo tappa al monastero di Namgyal, costruito nel 1430 su uno sperone di roccia da cui si gode di una splendida vista sulla città. Al suo interno sono custoditi antichi manoscritti e la raffigurazione di Maitrieya, il Buddha del futuro. Nel pomeriggio visitiamo infine il bazar di Leh. Pensione completa.
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Partenza per la visita al monastero di Phyang, della setta dei Berretti Rossi Kagyupa. Fondato a metà del secolo XVI in cima ad una collina, il monastero domina il villaggio ed è uno dei più bei monasteri del Ladakh. Proseguimento per il quattrocentesco monastero di Spituk della setta dei Berretti Gialli: fondato nell’XI secolo e ampliato nel XV, si erge al di sopra delle case dei monaci, in posizione strategica su di una collina sulle rive dell’Indo. Si tratta del monastero più importante del Ladakh in quanto sede del potere amministrativo di tutti i monasteri della zona, famoso per la vasta collezione di maschere, immagini, armi antiche e numerose tangka. ... Una sala è dedicata alla dea Tara. Sistemazione in resort a Uleytokpo, incastonato tra pareti di ghiaia viola e picchi di oltre 5000 metri, in una piccola oasi di alberi di albicocche. Pensione completa.
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Al mattino visita del gompa di Rizong, che appartiene alle setta dei Berretti Gialli e si trova in un’incantevole posizione da cui si gode di un panorama impagabile sulle montagne circostanti. Fondato nel 1829, è famoso per la rigidità della disciplina monastica che seguono i monaci. Proseguimento per l’escursione a Lamayuru, il più antico monastero del Ladakh Centrale. La strada per Lamayuru scorre in uno scenario d’alta quota tra montagne rocciose, oasi e villaggi, fiumi che scendono dalle valli laterali, ponti di corda sull’Indo, campi di colza e gole profonde nelle quali il fiume si insinua impetuoso. ... A Khalsi si abbandona la Valle dell’Indo per salire lungo una strada tra pareti di roccia a strapiombo verso il Fatu La (4.147 metri), la porta di ingresso nel Kashmir. Quindici chilometri prima del passo, su una rocca, si staglia il monastero di Lamayuru, situato in posizione strategica in una cornice di montagne color ocra a 3.950 metri di altezza. Lamayuru, letteralmente “città dei lama”, è il più antico monastero del Ladakh e la sua fondazione si fa risalire al X secolo. Poco prima dell’anno 1000 infatti, il grande maestro Naropa passò più di un anno in meditazione sulla rocca e in seguito il lama Rinchen Tsampo vi fece edificare il monastero. Durante il XVII secolo divenne rifugio dei banditi e infatti ancora oggi è noto col nome di “terra franca”. Il gompa appartiene alla setta dei Berretti Rossi ed è stato per lunghi anni in competizione col monastero di Sakya per la supremazia sul Tibet. Gli edifici principali di Lamayuru sono cinque ma non tutti sono visitabili. Nel tempio di Sengesang, il più antico, si può vedere una pregevole statua del Buddha della meditazione e, protette da un vetro, la grotta di Naropa con le tre statue di Naropa stesso, Tilopa e Milarepa, i tre fondatori delle scuole tantriche della setta dei Berretti Rossi. Pensione completa.
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Partenza per il monastero di Alchi, la cui posizione isolata e nascosta lo ha preservato da invasioni e devastazioni. In questo complesso monastico dell’XI secolo sono custoditi i tesori artistici più importanti della cultura buddista in Ladakh. Fu costruito intorno all’anno mille da Rinchen Zangpo con maestranze provenienti dal Kashmir utilizzando solo legno di salice e la sua particolarità è di essere l’unico monastero di tutto il Ladakh a essere stato edificato su un terreno piano lungo il fiume Indo, e non arroccato su uno sperone di roccia. Si prosegue per il monastero di Likir, i cui tangka e affreschi sono tra i più belli del Ladakh, per poi giungere a Leh. ... Sistemazione in hotel. Pensione completa.
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Partenza da Leh al mattino presto salendo verso il Khardung La, che offre panorami stupendi sulle maestose cime del Karakorum, e discesa nella Valle di Nubra. La strada asfaltata sale da Leh verso Nord, supera il bivio per Namgyal Semo Gompa e si addentra in un paesaggio roccioso e desertico, arrampicandosi sui pendii con un impressionante percorso a strapiombo sulla Valle di Leh. Superato il posto di controllo a South Pullu, incontriamo gli ultimi villaggi d’alta quota e i primi yak che pascolano sulle sponde di piccoli laghi. Voltandoci indietro a 4.500 metri lo Stock Range si disegna al d ... Salendo ancora, la strada si insinua dentro il ghiacciaio; a quota 5.500 la neve lambisce le ruote delle auto. Sono trascorse due ore da Leh e l’ultimo tornante ci porta improvvisamente al Kardung La, il più alto passo carrozzabile del mondo, a 5.603 metri di altitudine. La vista che si apre davanti a noi è impressionante: spingendo lo sguardo verso il versante nord è possibile scorgere il Karakorum Pass (5.575 metri), i picchi del Karakorum che superano i 7.000 metri e, a Nord-ovest, il Golden Throne (7.282 metri). Catene innevate, vette brulle e ripidi pendii che scendono a picco sulle valli raccontano la maestosità dell’Himalaya. Una baracca militare e un tempietto buddhista e induista insieme e un ammasso di bandiere di preghiera (cavalli del vento, come li chiamano i Tibetani, perché sventolando portano le preghiere agli dèi) segnano il passo. È il momento di affrontare la discesa nella Valle di Nubra: superato uno sperone di roccia simile a una porta, chiamato India Gate, arriviamo a North Pullu. La strada adesso scende velocemente con lunghi tornanti e nell’arco di poco più di due ore arriviamo a Khalsar, il primo villaggio della Valle di Nubra, a 3.100 metri di altitudine. Dopo il posto di controllo di Khalsar, siamo a valle e raggiungiamo il nostro campo tendato. In questa scenografica valle, dove il fiume scorre in un ampio alveo ghiaioso delimitato da pareti di granito a strapiombo che culminano nelle nevi perenni di montagne alte dai 6 ai 7000 metri, transitavano le carovane cariche di sete preziose, lane, perle, oro e argento, durante il lungo viaggio che le portava dall'Asia Centrale e dal Tibet alla Valle dell'Indo. Più tardi, nel pomeriggio, visitiamo la cittadina di Diskit, capoluogo della provincia di Nubra, a 3.150 metri di altitudine. Il suo gompa, che sorge sulle rovine dell’antico palazzo del re della valle, fu fondato nel 1650 ed ospita un centinaio di monaci della setta dei Berretti Gialli. All’interno, particolare è la sala dedicata alla dea Tara che ospita statue della dea decorate con pietre preziose e oro. Tara nasce da una lacrima del Buddha della Compassione e viene raffigurata in due forme: la Tara Bianca, che dona la vita, e la Tara Verde, madre di tutti i Buddha. Visita infine del gompa di Hundar, situato in posizione panoramica tra dune di sabbia: un ambiente magico reso ancora più spettacolare dalla presenza dei cammelli battriani che vi si incontrano. Il gompa, edificato nel XV secolo, si trova sulla strada. Nella sala di preghiera comune oltre ad alcune gigantesche statue di Buddha Maitreya, Avalokitersvara e Tsong Khapa, si trovano splendidi affreschi murali unici in Ladakh: particolari dipinti in bianco e nero raffigurano scene di sepoltura in cielo, alcuni protettori dall’aspetto terrifico e, sulle pareti laterali, immagini del Buddha Sakyamuni e alcuni grandi monasteri del Tibet tra i quali si distingue il Tashilumpo di Shigatze. Lungo il torrente che scorre ai piedi del monastero, si trova il villaggio di Hundar dove, chi vorrà, potrà effettuare una breve passeggiata in sella a un cammello battriano. Pensione completa.
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Dopo colazione visitiamo il gompa Samstongling, situato e breve distanza dal villaggio di Sumur, arroccato alla confluenza dei fiumi Nubra e Shayok. Fondato nel XIX secolo, il gompa si raggiunge con una breve passeggiata su un sentiero che supera il villaggio ed è famoso per le rigide regole monastiche e per la sua scuola. Proseguiamo verso Panamik, da cui si raggiunge uno dei luoghi più sacri del Ladakh: il monastero di Insa. Dopo una camminata di circa mezz’ora in salita (chi non si sente avrà la pazienza di attendere i compagni di viaggio a Panamik), si arriva al gompa. La sacralità d ... Ritorniamo al nostro campo. Alla sera la valle piomba nel silenzio assoluto nel quale per secoli i monaci hanno cercato la voce del divino. Non vi è inquinamento luminoso e nelle notti serene e senza luna è possibile cogliere la Via Lattea in tutta la sua luminosità ed una miriade di stelle che sembrano vicinissime. Pensione completa
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Di buon mattino partiamo per il Lago di Pangong costeggiando il fiume Indo. Giunti al lago, sistemazione in campo tendato. Pangong, insieme a Tso Moriri e Tso Kar, fa parte dei Grandi Laghi himalayani. Qui il paesaggio è ancora una volta spettacolare. Il lago si estende per 140 chilometri in lunghezza con una larghezza di 5 chilometri, a 4.250 metri di altitudine: circondato da un anfiteatro di montagne che superano abbondantemente i 6.000 metri, la maggior parte delle quali si trova già in territorio tibetano, è il più grande lago della regione himalayana. L’ambiente è quello di un des ... Il lago cambia colore col cambiare delle stagioni variando dal blu al verde al violetto al porpora. Pensione completa
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Le vedute del lago all’alba meritano una sveglia di buon mattino. Lungo il percorso per tornare a Leh, attraverso magnifici paesaggi fatti di campi di colza e picchi innevati, si raggiunge il passo di Chang La (4.503 metri): sotto di noi di nuovo la Valle dell’Indo punteggiata di villaggi. All’arrivo a Leh sistemazione in hotel e pomeriggio a disposizione. Pensione completa.

Dopo la colazione, trasferimento all’aeroporto in tempo utile per l’imbarco sul volo per Delhi. Arrivo in tarda mattinata, trasferimento e sistemazione in hotel. Nel pomeriggio visita della città: Old Delhi con il Forte Rosso, i Palazzi dell'Impero Moghul, la Moschea Jama Masjid e il Rajghat dove fu cremato Gandhi; New Delhi con l’India Gate, Rashtrapati Bhavan - il Palazzo presidenziale -, il celebre Qutab Minar e la Tomba di Humayun. Dopo cena trasferimento in aeroporto per il rientro in Italia, con instradamento europeo. Pensione completa.

Arrivo in Italia.