INDIA - TRAVERSATA HIMALAYANA, TRA VALLI SEGRETE E MONASTERI

Partenza dall'Italia con volo di linea per Francoforte o Monaco. Proseguimento con il volo per Delhi, dove l’arrivo è previsto in tarda serata. Trasferimento e sistemazione in hotel.

Al mattino presto raggiungiamo la stazione ferroviaria e partiamo con il treno per Chandigarh. Giunti a destinazione proseguiamo su strada fino a Shimla, la capitale dello stato dell’Himachal Pradesh, percorrendo la Himalayan Expressway. Situata a 2.280 metri di altezza, circondata da dense foreste di pini, alberi di rododendro e maestosi cedri deodara tipici del versante occidentale della catena himalayana, Shimla fu la capitale estiva dell’amministrazione inglese dal 1864 al 1939. All’epoca, ogni anno, per sfuggire al caldo soffocante delle pianure indiane, la macchina burocratica, con ... Di quell’epoca restano il viale pedonale (The Mall) fiancheggiato da edifici di epoca vittoriana e colorati bazar. Arrivo e sistemazione in hotel. Pensione completa.
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In questa regione le antiche rotte commerciali hanno svolto un ruolo fondamentale. L'antica Hindustan-Tibet Highway corre in direzione nord-est tra villaggi di montagna e grandi panorami: proprio percorrendo questa strada di alta montagna entriamo nel Kinnaur attraverso la valle di Sangla (anche denominata Baspa Valley) e lungo il corso del fiume Baspa, una delle zone meno conosciute dell'Himalaya. Questa è anche una delle valli più belle dell'Himachal Pradesh, caratterizzata da paesaggi scenografici e dalla cornice rurale dei suoi villaggi tradizionali che conservano abitazioni in legno e l ... Durante il lungo percorso faremo soste nei villaggi di Kufri e Natkanda. Arrivo nel villaggio di Sangla (2880 metri) e sistemazione in hotel nella verde cornice naturale, sulle rive del fiume Baspa dalle acque color giada. Pensione completa.
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Una ventina di chilometri (45 minuti circa) lungo una panoramica strada di montagna ci portano a Chitkul (3505 metri), ultimo villaggio indiano prima del confine tibetano. Man mano che si procede, la pineta scompare e si raggiungono le alte praterie, la valle si apre ed ecco che ci troviamo di fronte alle nevi perenni della Great Himalaya Range, o “Grande Himalaya”, oltre la quale si trova il Tibet; qui oggi si interrompe la strada. Su un fianco della valle, proprio sotto una delle vette, è adagiato il pittoresco villaggio di Chitkul. Da qui, con una facile camminata di circa 3 chilometri ... Mentre lo sguardo spazia tutto attorno, è impossibile non andare con il pensiero ai luoghi del mitico “Shangri-La”. I soldati di confine, i jawan, ci osservano sorridenti, felici di accogliere i nuovi arrivati. Ritorniamo quindi a Sangla, in tempo per il tè del pomeriggio e la cena. Pensione completa con pranzo al sacco
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Dopo la prima colazione visitiamo il magnifico forte di Kamru (a poco più di 2 chilometri, 15 minuti a piedi), la più antica fortezza del Kinnaur, maestosamente arroccato in cima ad una collina sulla quale si abbarbica un pugno di case. Tutto costruito in legno e pietra nel XV secolo, offre un formidabile colpo d’occhio e stupisce per la complessità e l’eleganza della carpenteria lignea. Lasciamo quindi Sangla per raggiungere Kalpa, spettacolarmente situata a 2960 metri di altezza ai piedi del Kinner Kailash. Lungo il percorso effettuiamo una sosta nella località di Rekong Peo e visitiamo il Mahabodhi Gompa, monastero che si staglia sul maestoso sfondo della montagna. ... Arrivo a Kalpa e sistemazione in hotel. Abbiamo poi tempo per le visite del locale tempio di Shiva e, nei dintorni del villaggio, del monastero di Hu Bu Lankar, fondato attorno all’anno Mille e caratteristico per le sue magnifiche architetture in legno. Pensione completa.
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Nelle mattinate terse la giornata inizia con lo spettacolo del sorgere del sole sulla maestosa catena dell’Himalaya. Dopo la prima colazione partiamo per Nako, tra paesaggi mozzafiato; lasciamo le foreste di deodara ed entriamo in un paesaggio completamente diverso: terre ocra, in ogni sfumatura, e possenti ghiacciai all’orizzonte. Cambia tutto, villaggi case volti della gente, siamo nel Tibet occidentale. Durante il percorso facciamo sosta nei villaggi di Ribba e Rispa (i cui vigneti forniscono una rinomata bevanda alcolica), poi in quello di Pooh, circondato da floridi frutteti. Nako (36 ... Questo era uno dei più importanti centri del buddhismo nella regione e tutto attorno gli spazi sconfinati sono punteggiati da piccoli monasteri e templi. Nel pomeriggio compiamo la visita del villaggio e del grande complesso monastico: esternamente l’aspetto è austero, ma all’interno i templi sono magnifici, con splendide decorazioni in legno, statue di terracotta e affreschi murali. Avremo poi tempo a disposizione per escursioni nei dintorni. Sistemazione in un campo tendato stagionale, che sorge in una posizione panoramica. Pensione completa.
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Lasciamo il distretto di Kinnaur e, mentre dietro di noi si allontanano i ghiacciai del Reo Purgyl, ci inoltriamo nella valle dello Spiti, altro angolo di Tibet in territorio indiano. Il paesaggio cambia e da qui sino al Ladakh ci attendono i tersi deserti d’alta quota dove l’asprezza delle montagne contrasta talvolta con le rare oasi di verde e i campi di orzo. In tibetano Spiti significa “Terra di Mezzo”: incuneata infatti fra due catene di montagne, il Pir Panjal e l’Himalaya occidentale, storicamente è stata il corridoio attraverso il quale il buddhismo è penetrato fino al Tibet. ... Per molti secoli qui passò una strada carovaniera collaterale alla Via della Seta, che collegava la Cina all'India. Terra di passaggio e di conquista, vide transitare le avanguardie di Alessandro il Grande, i mongoli di Gengis Khan, le scorrerie dei predoni ladakhi, prima di diventare, nel X secolo, una provincia occidentale del Tibet. A metà Ottocento l’impero inglese la sottrasse al regno tibetano di Guge e la annesse all’India. Oggi lo Spiti è un remoto distretto dello Stato indiano dell’Himachal Pradesh con una precaria rete di infrastrutture, aperto al turismo solamente agli inizi degli anni '90 e tuttora poco conosciuto e visitato. La popolazione è di origine tibetana, i ritmi di vita sono ancora quelli di centinaia di anni fa e le pratiche religiose sono parte integrante della vita quotidiana. La valle conta molte prospere comunità di lama e venerati monasteri buddhisti. Il percorso di questa giornata si conclude a Tabo, un villaggio circondato da un mosaico di verdi campi sulla riva sinistra del fiume Spiti. Arrivo e sistemazione in hotel. Il pomeriggio è dedicato alla visita del monastero, uno dei più importanti del mondo buddhista tibetano, situato nei pressi del villaggio. Qui potremo apprezzare i suggestivi dipinti murali dell’XI secolo – che presentano analogie con le pitture rupestri di Ajanta –, la preziosa raccolta di testi sacri e una profusione di statue (vietate le torce… non si vede molto ma quanto si riesce a vedere è magnifico). Molto interessanti sono anche i duwang, le grotte a 10 minuti di cammino, dalle quali si gode di un magnifico panorama sul villaggio circondato dai campi. Pensione completa.
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Al mattino presto ci dirigiamo verso ovest. La prima tappa è la cittadella di Dhankar (3894 metri), scenograficamente appollaiata su di uno sperone di roccia che scende a strapiombo nella valle. Dhankar aveva la funzione strategica di vigilare sui transiti commerciali nella valle dello Spiti e inoltre garantiva un’efficiente difesa in caso di attacchi nemici; oggi il forte è in rovina, ma è comunque un luogo degno di visita e da quello che rimane dei suoi bastioni lo sguardo può spaziare sull’intera vallata. Più tardi visitiamo il monastero di Lha-O-Pa, fondato tra il VII e il IX secolo nel luogo dove sorgeva l'antica capitale del regno di Guge. ... Il gompa è costituito da una serie di edifici a più piani arroccati sul ripido versante montano, come una vera e propria fortezza. All'interno conserva affreschi e una statua in argento a grandezza naturale di Vajradhara, l'Essere dei Diamanti, posta su un altare abbellito da sciarpe di buon auspicio e fiori. Proseguiamo quindi per Kaza (3647 metri), antico centro commerciale lungo la Via della Seta e oggi centro amministrativo dello Spiti. Arrivo e sistemazione in hotel. Il pomeriggio sarà dedicato all’esplorazione dei dintorni. L’arrivo al monastero di Kye è spettacolare: esso appare improvvisamente, come se sorgesse dall’eternità e vegliasse sulla vallata. Fondato nell’XI secolo, è costituito da una moltitudine di cappelle, sale di preghiera, biblioteche, celle, tutte collegate tra loro da una rete di stretti corridoi, quasi un labirinto, in parte sotterranei. Kye ospita parecchie centinaia di monaci che vi vivono essenzialmente in inverno, periodo propizio alla preghiera e alla meditazione, mentre in estate sono occupati con i lavori dei campi e nei pascoli. Splendidi sono i suoi affreschi e gli stucchi ma, soprattutto, è inestimabile il valore della collezione di thangka e di testi sacri. Sulla terrazza più alta del monastero si erge una piccola cappella che racchiude un chorten: il reliquiario, cesellato in rame e argento, è incrostato di magnifiche gemme di ambra e turchese (ultimamente è stato vietato l’accesso all’ultima terrazza). Altrettanto spettacolari sono il villaggio e il monastero di Kibber (4200 metri): situato al fondo di una valle e circondato da montagne, questo è uno dei più alti villaggi del mondo. Pensione completa
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Di prima mattina partiamo alla volta di Jispa percorrendo la valle dello Spiti fino alle sue sorgenti (sosta di mezz’ora al posto di controllo nell'ultimo villaggio prima di salire al colle); uno dei tratti più spettacolari dell’itinerario è costituito dal passaggio del valico di Kunzum La (4590 metri), che segna lo spartiacque tra le desolate distese dello Spiti e la fertile valle di Lahaul. Una quarantina di chilometri prima della nostra meta odierna facciamo una sosta per visitare il gompa del villaggio di Khardang, il più importante nella valle di Lahaul, in passato capitale di questa regione. ... Il monastero è un enorme edificio bianco, ornato da bandiere di preghiera. È abbarbicato su una cresta al di sotto del picco Rangcha (4572 metri) sulla riva sinistra del fiume Bhaga, proprio di fronte al grosso villaggio di Keylong, capoluogo del distretto di Lahaul e Spiti. Khardang e Keylong sono ben collegati dal ponte di Tandi. Giungiamo infine nella piacevole borgata di Jispa che sorge sulle rive del Bhaga. Arrivo e sistemazione in lodge. Pensione completa.
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Trascorriamo l’intera giornata in viaggio, tra magnifici paesaggi che vanno dal verde lussureggiante dei fondovalle agli scenari pressoché lunari tipici del Ladakh. La strada di montagna si inerpica fino al colle di Baralacha (4850 m), che si apre su spettacolari vedute. Dopo una sosta al posto di controllo di Sarchu, che segna l’ingresso in Ladakh, percorsi ancora un centinaio di chilometri incontriamo la località di Tsokar, situata a 4529 metri di altitudine. Sistemazione in campo tendato, sulle sponde dello Tso Kar, un lago salato conosciuto per le sue dimensioni e la profondità, ubicato nell’altopiano di Rupshu, la parte più meridionale del Ladakh. ... Lo specchio d’acqua è noto per il notevole variare del suo livello nel corso delle stagioni. Pensione completa.
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Partiamo alla volta della magnifica distesa di acque turchesi dello Tso Moriri, incorniciato da montagne e nevai che nelle belle giornate si specchiano nella superficie del lago. Lo specchio d’acqua, lungo 23 chilometri e largo mediamente tra i 3 e i 5, è uno dei più elevati al mondo: il suo bacino è infatti situato a 4522 metri di altitudine. Alimentato da alcuni torrenti e dallo scioglimento delle nevi, non ha però un emissario. Arrivo e sistemazione in campo. Ci troviamo nel cuore degli altopiani che costituiscono il margine orientale del Chang Thang tibetano, una terra di grande bell ... Nel pomeriggio facciamo visita all'isolato monastero di Korzok, che sorge nei pressi di un minuscolo villaggio sulla sponda nord-occidentale del lago. La regione è frequentata in estate, per pochi mesi all'anno, dai Kampa, i pastori nomadi degli altopiani tibetani, con le loro mandrie di yak, pecore e capre pashmina. Pensione completa.
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n mattinata partiamo alla volta di Leh, città situata tra le montagne a 3500 metri di altitudine, capitale dello Stato federato di Jammu e Kashmir, oltre che capoluogo del Ladakh. Lungo il tragitto attraverseremo diversi ameni villaggi nella valle del Changthang, vedremo cicogne nidificare, asini selvatici, volpi e oche selvatiche; passeremo nelle vicinanze di campi nomadi e faremo una breve sosta presso le sorgenti termali solforose di Chumathang. Situata nell'alta valle dell'Indo, Leh è stata per secoli un antico crocevia di carovane, centro di scambio di oro, argento, sete, pietre preziose frequentato dai mercanti provenienti dal Tibet, dall'India, dalla Cina e dal Turkmenistan. ... È storicamente certo che iniziò ad avere una notevole importanza già nel XIV secolo, divenendo poi uno dei più grandi centri carovanieri dell'Asia Centrale. Oggi in città la vita si svolge tutta lungo la via principale, fra botteghe e bancarelle che espongono tessuti di lana multicolore, gioielli in argento, turchesi, corniole e malachiti. Sistemazione in hotel. Pensione completa.
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Giornata dedicata all’escursione ad alcuni monasteri della valle di Leh. Di prima mattina partiamo per il monastero di Thiksey per assistere alla preghiera. Il gompa (monastero) di Thiksey, uno dei più affascinanti del Paese, aggrappato alla roccia come una miniatura del Potala, è uno dei più grandi del Ladakh ed è composto da diversi templi decorati in modo ammirevole. Aderente alla scuola dei Berretti Gialli, il monastero sorge a nord dell'Indo, a circa 3600 metri di altitudine. Nel XV secolo Tsong Khapa, celebre maestro tibetano, mandò sei suoi discepoli attraverso il Tibet per diffo ... Il re decise che lo avrebbe aiutato e, nel 1433, il discepolo fondò la piccola università monastica di Lhakhang Serpo, il «Tempio giallo», nel villaggio di Stakmo, che successivamente fu trasferita sul sito attuale. Dopo la visita ci dirigiamo a Hemis, il più importante gompa di tutto il Ladakh. Avvicinandoci all’altopiano verso la gola che si incunea nella montagna, vedremo che la strada è costeggiata da entrambe le parti dai muri dei mani, lunghi anche qualche centinaio di metri, costituiti da pietre decorate dall’incisione del mantra “Om Mani Padme Om” (sia data la benedizione al gioiello del loto), lasciate dai pellegrini che, ammucchiandosi con l’andar del tempo, sono diventate lunghi muri. Incassato in una stretta valle e nascosto da un boschetto di pioppi, a 3800 metri di altezza, il monastero di Hemis, della setta dei Berretti Rossi, fu fondato nel XIII secolo intorno alla grotta di meditazione del lama fondatore. Gli edifici attuali risalgono al XVII secolo. Giunti all’entrata principale accediamo al grande cortile dove si tengono le danze cham durante il festival con i pali della vittoria che rappresentano la vittoria del buddhismo sulla religione del Bon. Da qui una scala conduce nel dunkhang, la sala della preghiera comune, che ospita una grande statua del Buddha Sakyamuni, alcuni stupa ricoperti d’oro e pietre preziose e il trono del lama capo dell'ordine che, come il Dalai Lama in Tibet, viene scelto tra i bambini nati nei 49 giorni successivi alla morte del lama precedente. Per ultimo visiteremo il gompa di Shey, che fu il palazzo dei re del Ladakh sino al XVI secolo. Shey significa “specchio” perché la leggenda racconta che, prima di costruire il palazzo, il re fece costruire, proprio sotto la rocca, un laghetto nel quale il palazzo si sarebbe specchiato, raddoppiando la sua bellezza. Custodisce una delle più grandi statue del Ladakh del Buddha Maitreya, il Buddha del Futuro, alta 12 metri e rivestita di lamine d’oro. Pensione completa
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Partenza per Basgo, il cui gompa, fondato nel XVII secolo, fu sede del potere di un ramo della famiglia Namgyal quando era capitale del Ladakh non ancora unificato. È qui che, nel 1680, gli invasori mongoli e le armate tibetane si tennero in scacco per 3 anni. Il monastero è decorato con affreschi originali del XVII secolo. Proseguiamo per Likir, il cui gompa, situato su una cima ventosa, sovrasta il villaggio omonimo. Il nome Likir deriva da “lukill” che significa “il luogo del serpente che dorme”. Fondato nell’XI secolo, si presenta oggi con il rifacimento del XVII secolo realizzato in seguito ad un incendio che rase al suolo il precedente gompa. ... La struttura ricorda il Potala di Lhasa, ospita un centinaio di monaci e nelle sue sale sono custodite belle statue del Buddha Sakyamuni, Maitreya e del Maestro Tsong Khapa. Nel cortile del monastero, contro il cielo azzurro e le montagne innevate, svetta un’impressionante statua del Buddha Maitreya alta 14 metri. Si prosegue quindi verso il villaggio e il monastero di Alchi, uno dei monumenti più importanti di tutta l’arte himalayana che conserva tesori inestimabili. Alchi significa letteralmente “bocca chiusa”: una leggenda racconta che un messaggero del re giunto in questa località per reclutare soldati, trovò il villaggio vuoto e silenzioso. Gli uomini, decisi a non abbandonare le loro terre, si erano infatti chiusi nelle case e non rispondevano ai richiami del messaggero. Costruito su un’ansa dell’Indo, si differenzia dall’architettura classica di tutti i monasteri perché sorge in piano e non arroccato su una collina o su un’altura, ma rimaneva tuttavia molto protetto da una parte dal fiume e dall’altra da alte mura di fortificazione. Il complesso di Alchi, composto da cinque templi principali e diversi edifici accessori, è famoso per i bei dipinti e per le sculture lignee che ne fanno uno dei monasteri più importanti di tutta la storia dell’arte buddhista tibetana. Fatto erigere nell’XI secolo da artisti indiani, ricorda le grotte di Ajanta ed è unico come stile. Sistemazione in resort a Uleytokpo, incastonato tra pareti di ghiaia viola e picchi di oltre 5000 metri, in una piccola oasi di alberi di albicocche. Pensione completa.
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La prima tappa della giornata è Lamayuru: la strada scorre in uno scenario d’alta quota tra montagne rocciose, oasi e villaggi, fiumi che scendono dalle valli laterali, ponti di corda sull’Indo, campi di colza e gole profonde nelle quali il fiume si insinua impetuoso. A Khalsi, si abbandona la valle dell’Indo per salire lungo una strada tra pareti di roccia a strapiombo verso il Fatu La (4147 metri), la porta di ingresso nel Kashmir. Quindici chilometri prima del passo, su una rocca, si staglia il monastero di Lamayuru, situato in posizione strategica in una cornice di montagne color ocra a 3950 metri di altezza. ... Lamayuru, letteralmente “città dei lama”, è il più antico monastero del Ladakh e la sua fondazione si fa risalire al X secolo. Poco prima dell’anno 1000 infatti, il grande maestro Naropa passò più di un anno in meditazione sulla rocca e in seguito il lama Rinchen Tsampo vi fece edificare il monastero. Durante il XVII secolo divenne rifugio dei banditi e infatti ancora oggi è noto col nome di “terra franca”. Il gompa appartiene alla setta dei Berretti Rossi ed è stato per lunghi anni in competizione col monastero di Sakya per la supremazia sul Tibet. Gli edifici principali di Lamayuru sono cinque ma non tutti sono visitabili. Nel tempio di Sengesang, il più antico, si può vedere una pregevole statua del Buddha della meditazione e, protette da un vetro, la grotta di Naropa con le tre statue di Naropa stesso, Tilopa e Milarepa, i tre fondatori delle scuole tantriche della setta dei Berretti Rossi. Visita del villaggio di Lamayuru, quindi partenza per Leh. Lungo il percorso sosta al gompa di Rizong, che appartiene alle setta dei Berretti Gialli e si trova in un’incantevole posizione da cui si gode di un panorama impagabile sulle montagne circostanti. Fondato nel 1829, è famoso per la rigidità della disciplina monastica che seguono i monaci. Proseguimento per Leh, arrivo e sistemazione in hotel. Pensione completa.
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Dopo la colazione, trasferimento all’aeroporto in tempo utile per l’imbarco sul volo per Delhi. Arrivo in tarda mattinata, trasferimento e sistemazione in hotel. Nel pomeriggio visita della città: Old Delhi con una passeggiata in risciò nel bazar dell’argento di Chandini Chowk, la moschea Jama Masjid o moschea del Venerdì, che domina con i suoi alti minareti la folla brulicante nel labirinto dei vicoli; New Delhi con il più grande tempio sikh, il Gurudwara Bangla Sahib, costruito alla fine del XVIII secolo, dove ci verranno illustrati i precetti fondamentali della religione sikh. Dop ... Pensione completa.
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Arrivo in Italia.