LA VALLE DI KATHMANDU E LA VALLE DI POKHARA

Giorno : Partenza con voli di linea dall'Italia per KathmanduPartenza con voli di linea dall’Italia per Kathmandu con scalo e coincidenza a Doha. Pernottamento a bordo.

Come si arriva all’ aeroporto della capitale del Nepal, dopo le formalità di ingresso, si comincia il trasferimento verso il bordo esterno della valle di Kathmandu. Dulikhel è infatti un centro periferico che si trova a circa un’ora di distanza dall’ aeroporto ed è situato proprio sul bordo più esterno della valle. L’ altitudine della capitale nepalese è di 1400 metri sul livello del mare; invece, Dulikhel si trova 1700 metri ed è proprio sulla strada conosciuta col nome di “Arniko Highway” che conduce verso il confine col Tibet. Il posto di confine dista un centinaio di chilometri, una strada che nella stagione monsonica è davvero una “grande esperienza avventurosa”. ... La valle di Kathmandu è una vera conca, un catino circolare e durante le giornate normali è veramente caotica, ma tutto il traffico di auto private si conclude nel perimetro della valle. Oltre Dulikhel comincia il vero Nepal, quello agricolo fatto di piccole cittadine, di colline, di pendii scoscesi terrazzati e coltivati a riso soprattutto durante il periodo estivo. Molto bello il paesaggio che si apre allo sguardo, sulla catena himalayana: i diversi piani, le diverse sfumature di verde si susseguono in un alternarsi di alti e bassi fino ai piedi delle impressionanti montagne che si elevano, oltre l’aspettativa, proprio fino a toccare il cielo.Il lodge dove dormiremo è un posto speciale, non per il lusso, è infatti una struttura accogliente ma abbastanza semplice, però è speciale per la sua vista sulle colline e sulla catena montagnosa lontana, è speciale per l’atmosfera nel contorno naturale che lo accoglie.Da questo lodge, come da altri punti panoramici che visiteremo intorno a Dulikhel, nelle giornate limpide si ha una bellissima veduta sulle cime del Dorje Lakpa (6966 m.), del Phurbi Ghyachu (6637 m.), del Gauri Shankar (7134 m.), del Melungtse (7181 m.) ed altre vette che sono minori ma solo per lontananza.Cena in hotel.
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NB: abbiamo introdotto in questo viaggio, due momenti (mattina del 3° giorno e intera giornata dell’8° giorno) dedicati a delle escursioni a piedi per poterci meglio addentrare nelle realtà paesaggistiche e di vita quotidiana del Nepal. Solo in tal modo, a piedi per sentieri o stradine, si riesce a cogliere quella realtà contadina dei villaggi o delle risaie.  Ben sapendo che certi percorsi avrebbero potuto essere troppo impegnativi per dei camminatori normali, nel corso delle esperienze di viaggio precedenti abbiamo selezionato parti di cammino e modellato questi tragitti in modo che siano fattibili dalla maggior parte dei  nostri abituali  partecipanti. ...  Dedichiamo la mattinata in una camminata attraverso le colline dell’area di Dulikhel, passando in ambienti verdeggianti ed aree terrazzate per la coltivazione del riso vicino a nuclei abitati da comunità ne-palesi note col nome di Brahmin e Tamang. Il cammino verso queste aree naturali comincia con un scalinata di diverse centinaia di gradini e poi per sentieri di terra o lastricati fino al villaggio di Kavre .  Da questo punto riprendendo il bus percorrere i quattro km che ci separano da Namo Buddha, uno dei siti più sacri per i fedeli buddisti poiché appartenente ad una delle vite leggendarie del Buddha.  Il luogo è conosciuto nella narrazione di una delle “Jatakas" ovvero le” Vite Precedenti”.  Ognuna delle “Jatakas” è una storia che contiene qualche forma di insegnamento.  Nella storia ambientata presso il sito che rag-giungeremo si racconta come il Buddha in quella sua vita precedente dette esempio di estrema generosità verso gli esseri viventi e la natura, è infatti nel corso di quella vita che egli offrì il suo corpo per sfamare dei cuccioli di tigre. Una storia molto popolare tra i fedeli buddisti.Namo Buddha è situato in alto su un crinale e quando il tempo è limpido, da quella posizione si ha una bellissima veduta sulla parte settentrionale della catena himalayana.Presso il sito sacro è sorto un monastero: Thrangu Tashi Yangtze Gompa. Molti monaci vivono al suo interno, si tratta di esuli tibetani, e figli di esuli, che soprattutto negli anni ’70 e ’80 lasciarono l’altopiano per non sottomettersi al governo cinese.Una volta terminate le visite del luogo sacro con l’autobus rientreremo per il pranzo al lodge. Il pomeriggio faremo l’escursione verso Panauti, uno dei villaggi della valle di Kathmandu che, solo do-po Baktapur, è considerato il più emblematico della tradizione architettonica “newarese”. Il villaggio si trova presso il fiume Bagmati, dove avviene la confluenza di due affluenti, il Roshi Khola e il Punyamati Khola.  Sono tutti quanti fiumi molto irruenti nella stagione monsonica ma la cui forza si spegne nella stagione secca. Il percorso di visita raggiunge la confluenza dei due fiumi che è anche il posto sacro delle cerimonie di cremazione del villaggio.Al termine della visita si ritorna verso il lodge di Dulikhel.Pensione completa.
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Tutta la giornata sarà dedicata a due siti che sono tra i più belli di tutta la valle di Kathmandu. Il tempio di Changu Narayan è la prima struttura templare della valle di Kathmandu ad essere passata sotto la protezione dell’Unesco. Questo tempio è uno degli edifici religiosi più antichi della valle infatti risale al VI secolo, al tempo della dinastia Licchavi. Dopo il terremoto del 2015 che lo aveva leggermente dan-neggiato sono stati fatti lavori di consolidamento e tutte le componenti in legno scolpito sono state ridi-pinte affinché possano meglio resistere agli agenti atmoferici.Terminata la visita si discende dalla collina del tempio fino alle porte di Baktapur. ... Con Patan e Kath-mandu, il centro di Baktapur fu, nel medioevo, una delle sedi più importanti dei diversi principati che controllavano la valle. Ciò che più colpisce è l’armonia, la compattezza, l’omogeneità architettonica di questo nucleo medievale nelle cui piazzette abitualmente si incontrano i vasai o nella stagione della mie-titura i cumuli di riso o le chiazze rutilanti del peperoncino steso ad essiccare sul selciato di mattone cot-to. Baktapur, riconosciuta dall’Unesco come uno dei luoghi facenti parte del Patrimonio dell’Umanità, è un museo di architettura all’aperto. Il mattone rosso e il legno si compongono negli edifici antichi men-tre le figure scolpite in pietra ne proteggono gli ingressi. La piazza principale di Baktapur è stata negli anni ’90, il polo scenografico per la realizzazione del film “Il Piccolo Buddha“ di Bernardo Bertolucci.Mezza pensione (pranzo libero).
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NB: Da questa giornata lasciamo l’autobus e utilizzeremo le macchine fuoristrada per tutti i giorni di viaggio fino al rientro a Kathmandu. Ogni mezzo sarà occupato da tre passeggeri più l’autista. Ogni giornata è richiesta la rotazione delle persone sui mezzi!! La strada tra Kathmandu e Pokhara è sotto lavori di ampliamento. Essendovi diversi cantieri che in molti punti strozzano il percorso, è difficile definire con esattezza i tempi di percorrenza. I tempi che abbiamo indicato nella descrizione si rifanno ai tempi di percorrenza registrati durante il trasferimento dell’autunno 2023. ...  Il Nepal è un Paese molto bello, dal punto di vista paesaggistico, e molto vario: verde, collinare e scava-to da fiumi.  Proprio per queste sue caratteristiche morfologiche e per la natura franosa del terreno e per le forti piogge della stagione monsonica, la gestione delle strade camionabili è veramente impegnativa.  Nella stagione monsonica i trasferimenti possono essere davvero un’incognita, ma nel periodo asciutto i contrattempi dovuti alle eventuali interruzioni del percorso vengono meno, ciononostante bisogna sem-pre tenere a mente che le strade richiedono più tempo del normale perché non sono ampie. Una volta usciti dalla valle di Kathmandu, il traffico privato dei mezzi in circolazione è molto ridotto; sulle strade al di fuori della capitale si incrociano soprattutto mezzi di trasporto pubblico o mezzi di trasporto merci.La strada procede in parte in saliscendi e in parte in zone pianeggianti, talvolta costeggiando il corso del fiume Seti o dei suoi affluenti, ed è un continuo avvicendarsi di paesaggi fino all’arrivo a Bandipur.Il nostro albergo è una struttura tratta da una casa storica; le camere non sono grandi ma sono tipiche ed   accoglienti e sono un modo di vivere pienamente nel contesto tradizionale della realtà nepalese.Pensione completa.
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Il centro di Bandipur, a differenza dei siti architettonici della valle di Kathmandu è poco conosciuto e poco frequentato dal turismo internazionale. La sua costituzione di nucleo tradizionale composto da piccoli templi, santuari ed abitazioni avviene verso la fine del 1700, da parte di cittadini di Baktapur fuggiti dalla loro “città-principato” in seguito alla conquista della valle di Kathmandu da parte del fondatore della dinastia Gurka, Prithvi Narayan Shah. Precedentemente il luogo di Bandipur era già molto sviluppato perché era il punto di passaggio di una carovaniera molto import ... La cittadina perse importanza commerciale alla metà del ‘900 ma dal duemila si rivitalizzò grazie al suo aspetto architettonico e all’ arrivo del turismo sulla rotta di Pokhara. La visita di Bandipur è un insieme di paesaggio, architettura e anche folclore popolare e religioso. Nell’ ultimo decennio questo centro è stato molto rivalutato e molti edifici tradizionali sono stati trasformati in luoghi per l’accoglienza del turismo. Durante la passeggiata di visita del luogo si raggiungono punti panoramici con una bellissima vista sulle cime himalayane: la vetta lontana del Dhaulagiri, tutto il massiccio dell’Annapurna, il picco inconfondibile del Macchapuchri ed infine per ultimo il corpo portentoso del Manaslu per chiudere la sfilata panoramica. Nel pomeriggio lasceremo questo centro in direzione di Pokhara che dista quattro ore di macchina circa. Una volta raggiunta la valle raggiungeremo Sarangkot, la collina panoramica di fronte alla catena dell’Annapurna dove è situato il nostro albergo. Nelle giornate serene, tutto il fronte della catena himalayana si distende orizzontalmente di fronte alle finestre del nostro albergo.Pensione completa.
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Lasciamo la collina di Sarangkot e percorriamo in auto il tratto di circa 15 chilometri di strada che ci separano dal territorio di Dhampus da dove comincia il nostro percorso a piedi. Si cammina in parte su una stretta strada sterrata ed in parte su sentiero.  brevi salite e brevi discese ma molto dolci, il terreno è prevalentemente pianeggiante. Vi sono bei paesaggi sulla vallata del fiume Gandaki bei terrazzamenti di risaie e soprattutto il panorama è quello delle vallate che giacciono ai piedi del-le montagne che da questo punto sono molto imponenti. Si è alla quota di 1500 metri. Dopo ... Da qui il sentiero continua risalendo dentro una zona boscosa. Tutto il percorso è accompagnato dai fianchi della catena himalayana. Dopo il pranzo riprenderemo le auto per raggiungere un nuovo punto di inizio del cammino. Teniamo il sentiero che, dopo aver attraversato una fascia boscosa, sbuca in un punto panoramico e passa attraverso il villaggio di Hyangjakot incastonato tra terrazzamenti di miglio, fiori svariati, muschi, felci e bambù. Il villaggio di Hyangjakot è abitato da una comunità conosciuta col nome di Gurung. Questa popolazione è autoctona della catena himalyana ed è soprattutto famosa per aver dato il nome ai più famosi soldati nepalesi, i Gurkha, che dalla fine del 1800 divennero un gruppo militare molto impor-tante dell’esercito coloniale inglese.Nell’ insieme questa seconda camminata dura un’ora e mezza finché si sbuca sulla strada sterrata dove ci attendono le auto di fronte alla collina del villaggio di Astam. Una volta terminato il nostro percorso faremo ritorno al lodge sulla collina di Sarangkot. Pensione completa.
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In mattinata scenderemo nella sottostante valle di Pokhara. Questo centro cittadino si è molto sviluppa-to dagli anni ’90 in poi grazie alla sua posizione chiave di fronte alla catena himalayana. Da Pokhara partono tutti i trekking verso la catena montuosa che in questa corrispondenza si eleva con grandi cime co-me le quattro vette del massiccio dell’Annapurna, il Manaslu ed il Macchapuchre.Le acque del lago Pewa si spandono nel fondo della valle della città. Su una collina al bordo del bacino si erge la Pagoda della Pace.Anche il centro di Pokhara, come Bandipur, sulla rotta commerciale antica tra Tibet e India era un luogo di una certa ricchezza. ... Nel XVII secolo questo territorio era uno dei 24 principati nepalesi e di quel periodo restano alcune rovine sulle colline circostanti la città. Quando nel 1786 emerse la dinastia Gurkha che unificò il Nepal, anche questo principato venne annesso al  nuovo regno con capitale Kathmandu.Pokhara oggi è con Kathmandu un nome mitico. Se Kathmandu è il verso culturale del Nepal, Pokhara è l’eco dei venti sulle grandi vette e il lago Pewa di queste cime ne è lo specchio. Pensione completa.
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Non vi sono strade alternative che colleghino i due poli, Pokhara e Kathmandu; dunque, l’itinerario di ritorno verso la capitale sarà lo stesso che avevamo percorso all’ andata quando però avevamo fatto sosta e pernottamento a Bandipur che si trova alcuni al di fuori della via maestra. Questa giornata sarà perciò di puro trasferimento.All’ arrivo a Kathmandu prenderemo alloggio nel Dwarika’s Hotel, considerato sin dalla sua nascita, negli anni ’90 ed il suo ampliamento nel 2000, l’albergo “Museo” della tradizione artigianale Newarese. È questa sistemazione una scelta molto ... Il restauro di questi pezzi d’arte e la loro utilizzazione nella formazione della struttura è stato un lavoro concepito da una mente lungimirante, il signor Dwarika, colui che ne fu l’ideatore. Il Dwarika’s Hotel non è più lussuoso di altri alberghi, ma è l’albergo che ha più atmosfera e fascino. Alloggiare in questo albergo è parte delle visite di Kathmandu, è un’esperienza che resterà come ricordo indimenticabile del viaggio!Mezza pensione (cena libera).
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Durante il terremoto del 2015, i centri architettonici della valle di Kathmandu ebbero numerosi danni strutturali. Proprio perché il mondo riconosce in questo piccolo Paese himalayano un patrimonio artistico e culturale importante, diversi Stati (Germania, Giappone, Cina …) sono volontariamente intervenuti con finanziamenti, mezzi e progetti di restauro, per ripristinare le strutture danneggiate. Oggi i monumenti sono quasi interamente ricomposti e gli stranieri sono ritornati a farsi avvolgere da quelle atmosfere un po’ magiche che solo il Nepal sa creare. NB: L’ ordine delle visite c ...  La valle di Kathmandu è una culla con un’ampiezza di circa trenta chilometri. L’intera popolazione si aggira intorno al milione e mezzo di abitanti. Bhaktapur, Patan e Kathmandu stessa, sono i tre poli architettonicamente più importanti della valle. Il carattere “cittadino” di Kathmandu non è per nulla rap-presentativo della realtà sociale e culturale del Paese, il Nepal è infatti immerso in una realtà rimasta autenticamente contadina con un’economia piuttosto povera ed elementare ed un tratto culturale ancora molto lontano dalla modernità. Dall’inizio della sua fama, intorno agli anni Settanta, una fama legata anche allo stile degli hyppies che la frequentavano, Kathmandu è molto cambiata, si è modernizzata: quel fascino particolare, di città aperta, di città tollerante e pacifica, di città così isolata dal resto del mondo; eppure, così straordinariamente cosmopolita e accogliente, è comunque il suo aspetto di sempre, la sua capacità di far sognare e di farsi amare. Visiteremo la collina con lo Stupa di Swayambunath, luogo sacro buddista dall’atmosfera magica e tipicamente orientale. Questo monumento è considerato l’ombelico della valle, il suo nome deriva dalla lingua sanscrita e significa “l’autogenerato”. L’origine di questa forma religiosa va cercata nella leggenda antica, quando la conca di Kathmandu era il bacino di un lago e al centro di esso brillava una fiammella misteriosa. Appena le acque defluirono, là dove brillava la fiammella, si autogenerò il corpo di questa forma religiosa buddista.Una volta terminata la visita si discende dalla collina verso il centro antico della città: Durbar Square, ovvero la “Piazza del Palazzo”. Su questa piazza monumentale si affaccia l’antica residenza reale, i vari templi induisti e la casa della “Kumari”, la bambina che rappresenta una divinità vivente: la rincarnazione della dea Khali.  A breve distanza dal centro architettonico si trova la famosa “freak street”, la “via-quartiere” dove negli anni ’70 si era concentrata la comunità straniera di quegli hyppies che avevano scelto di soggiornare in India o in Nepal.Al termine della visita si parte verso il luogo di Pashupatinath. Pashupatinath è il luogo sacro delle cremazioni e sito dove sorge uno dei templi più importanti, tra quelli dedicati al dio  Shiva, di tutto il territorio indù. I riti funebri lungo il fiume, le preghiere che si elevano dal tempio, i Sadhu che si aggirano tra i tempietti di pietra e le bancarelle degli ornamenti sacri sono i diversi artefici che animano questo particolare ambiente in un modo indimenticabile.Concludiamo la giornata di visite nel centro sacro di Boudhnath. Stupa di Boudhnath.  Negli anni della diaspora tibetana, gli esuli in fuga dall’occupazione cinese si in-sediarono intorno a quest’antico monumento buddista dando vita al nucleo tibetano più vivace della val-le di Kathmandu.  I tibetani rimasti così fedeli alla loro atavica abitudine religiosa pregano quotidiana-mente, sul finire della giornata, girando instancabilmente il loro mulino di preghiere e prostrandosi nella tradizionale circumambulazione del monumento sacro. Calano pian piano le luci del giorno sui lumini tremolanti accesi dai fedeli ai piedi del grande stupa bianco; l’atmosfera delle luci e il senso di pace di Boudhnath sono una delle sensazioni indelebili di questo viaggio. Pasti liberi.
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Nel pomeriggio visita del nucleo di Patan. Il tempio di Dakshinkali si trova ad una distanza di circa 15 chilometri dal centro di Kathmandu. È un posto molto particolare, è dedicato alla dea Kali, una divinità associata agli aspetti cruenti dell’esistenza. Il sabato, nella mattinata, è il giorno settimanale delle celebrazioni più impressionanti. È il giorno in cui i fedeli indù vi si recano per i sacrifici. È il momento delle pratiche indù più anacronistiche e di antica tradizione tribale.Dopo la visita al tempio ci trasferiremo verso Kirtipur, a pochi chilometri di distanza, che è un altro pic-colo centro della valle conosciuto per la sua autenticità architettonica. ... Oggi un po decentrato rispetto al cuore della capitale nepalese, questo centro ha avuto in passato un ruolo politico molto importante. Del palazzo dei principi che governavano questo territorio non è rimasto nulla ma il tempio principale, senz’altro una delle più belle strutture religiose della valle di Kathmandu, resta per la sua grandezza la testimonianza tangibile del peso politico economico e religioso che la città ebbe nel periodo medievale.  Il centro di Kirtipur resistette a lungo agli assalti della dinastia Shah unificatrice del Nepal. Dalla collina dove sorge il tempio, lo sguardo può cogliere l’agglomerato urbano della capitale, la collina dello Stupa di Swayambunath ed in lontananza la vetta himalayana del Dorje Lappa. Al termine delle visite si discende dalla conca di Kathmandu e si prosegue fino al centro di Patan.Anticamente conosciuta col nome di Lalitpur, ovvero “Città della bellezza”, Patan ripropone i motivi architettonici del mattone, del legno e della pietra. Il palazzo reale e i suoi templi dalle linee stilistiche di-verse esibiscono nel dettaglio dell’intarsio o nelle sculture, la grande raffinatezza artistica raggiunta dagli artigiani newaresi (cioè della valle di Kathmandu) nel periodo medievale. Al termine di queste visite faremo rientro in hotel a Kathmandu. Pasti liberi. NB: l’ordine delle visite di Kathmandu, in caso di particolari circostanze non prevedibili, potrebbe variare da come descritto per migliorarne lo svolgimento.
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Trasferimento in aeroporto per prendere i voli di rientro via Doha. Si arriverà in Italia in serata.