TURCHIA - MESOPOTAMIA, UN VIAGGIO NEL TEMPO

Partenza con volo di linea per Kayseri. Una volta giunti a destinazione ci muoviamo alla volta di Ürgüp, nel cuore della Cappadocia. E la storia ci viene subito incontro: Kaptuka, il “paese dei cavalli”, così era chiamata la Cappadocia al tempo degli Ittiti, una regione corrugata e impervia – tra montagne di arenaria rossa, giacimenti di sale, pinnacoli di roccia – modellata dall’azione dei vulcani e dall’erosione dell’acqua e del vento. Per secoli gli uomini hanno costruito le loro dimore, chiese, città sotterranee, scavando nel morbido tufo e creando centri monastici che offrirono rifugio, sin dai primi secoli dell’èra moderna, alle comunità cristiane perseguitate. ... Arrivo a Ürgüp e sistemazione in hotel. Breve tempo a disposizione per esplorare il centro abitato, sovrastato da un’impressionante rocca, con le sue innumerevoli botteghe dove gli artigiani locali mettono in mostra pregiati tappeti kilim e una vasta gamma di oggetti in terracotta. Cena e pernottamento.
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Giornata dedicata alla scoperta della Cappadocia e dei suoi magnifici paesaggi. Camminando lungo un susseguirsi di pinnacoli, torrioni, fenditure dalle incredibili gamme cromatiche, entriamo in misteriose città sotterranee, scopriamo i camini delle fate, i peribacalar, bizzarre formazioni geologiche create dall’erosione del tufo vulcanico. Visitiamo suggestive chiese rupestri: in questa regione sono oltre 400, le più antiche delle quali risalgono al VI secolo. Esploriamo la valle di Göreme, forse la più scenografica di tutta la Cappadocia, le valli di Zelve e Pasabagi. Cena e pernottamento.

Partenza per Gaziantep, il cui centro storico si trova su una collina sormontata da una cittadella. La città ha antichissime origini hittite ed è stata abitata ininterrottamente dal Paleolitico: qui hanno dominato assiri, persiani, romani, bizantini, abbasidi e turchi selgiuchidi, e le moschee, le madrase gli antichi hammam dimostrano le meraviglie del suo passato. Se tuttavia dimentichiamo per un attimo la storia, c’è una parola turca che dovremmo imparare, qui a Gaziantep: fıstık, che significa pistacchio. Questa è una città "epicurea" e dinamica, e conta infatti oltre 180 pasticcer ... Non è un caso che Unesco nel 2105 abbia inserito Gaziantep nella “Rete delle città creative”. Queste città sono selezionate in base a sette diversi ambiti: artigianato e arte popolare, design, cinema, gastronomia, letteratura, arti multimediali e musica. Questa città è stata segnalata nel capo “gastronomia”. Durante la visita di Gaziantep sosteremo presso la celebre caffetteria Tahmis, fondata nel 1635 dove sarà possibile gustare il “caffè Menengic”: non un vero caffè, ma una delizia tradizionale composta da frutti di terebinto tostati e macinati. Con il parco urbano più grande della Turchia al di qua dell’Eufrate e una vibrante cultura del caffè, Gaziantep emana eleganza e sicurezza. Questo senso di recuperata bellezza è dovuto soprattutto all’opera di riqualificazione e restauro delle parti più antiche della città e della fortezza, dei bazar, dei caravanserragli e delle antiche case in pietra, che stanno ritrovando nuova vita. Nel pomeriggio visita del bazaar e del castello di Gaziantep. Cena in un ristorante locale. Mezza pensione che include la cena in ristorante.
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La giornata inizia il mattino presto con una visita che da sola merita il viaggio: il superbo nuovo Museo dei Mosaici di Zeugma, che ospita i mosaici e i reperti più interessanti ricuperati a Belkis-Zeugma, un’importante città fondata da un generale di Alessandro Magno intorno al 300 a.C., che visse il suo periodo aureo sotto la dominazione romana, e successivamente divenne una delle principali stazioni commerciali lungo la Via della Seta. Oggi gran parte dell’antica città è sommersa dalle acque in seguito alla costruzione della diga di Birecik. Lasciamo Gaziantep e ci inoltriamo all’interno dell’Anatolia: un percorso di circa 5 ore che ci porta a Nemrut. ... Qui, tra i massicci del Tauro Armeno, si incontra la cima del Nemrut Dağı, la montagna più alta della Mesopotamia settentrionale, inclusa nel patrimonio dell’Unesco, che ospita il grandioso mausoleo di Antioco I. La particolarità del sito sono le spettacolari teste colossali in pietra, alte tra gli 8 e i 10 metri, che decoravano le tre terrazze artificiali del mausoleo, sostenute da mura ciclopiche e disposte su tre lati, che incorniciavano il sepolcro vero e proprio del sovrano, posto al centro. La terrazza nord era destinata ad accogliere i pellegrini e conserva due statue che raffigurano un leone e un’aquila. Nella terrazza est e in quella ovest, speculari tra loro, si trovano enormi sculture del sovrano e di altre divinità, oltre a splendide decorazioni in bassorilievo. A piedi (circa 30-35 minuti) si percorre l’ultimo tratto di stradina per raggiungere le terrazze con i colossi di pietra. Al termine di questa intensa giornata si raggiungerà con un’ora e mezza circa di percorso Adiyaman. Arrivo in serata e sistemazione in hotel. Mezza pensione che include la cena.
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Partenza per Şanliurfa, la "città dei profeti", nota anche come Urfa, storica città della Bibbia dove vissero Abramo, Giobbe, Giacobbe e San Gregorio. Secondo la leggenda vi avrebbero soggiornato Adamo ed Eva. Oggi la cittadina è sacra e costituisce luogo di pellegrinaggio per diverse religioni, in particolare per i mussulmani sciiti. Vi si respira un’atmosfera decisamente mediorientale: donne avvolte in neri chador che si affrettano lungo i vicoli odorosi dei bazar; uomini con i baffi che indossano i tradizionali şalvar, gli ampi calzoni arabi, bevono tè e giocano a backgammon in cort ... La città è citata nel Libro della Genesi e il suo più famoso abitante, Abramo, vi visse per alcuni anni intorno al 1900 a.C. Alcune testimonianze architettoniche, come i resti delle mura, le rovine della fortezza e le case ad alveare, conferiscono alla città un’atmosfera fortemente suggestiva e rievocano un’epoca molto antica. Al termine, rientro a Şanliurfa. Mezza pensione che include la cena.
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Visita del bazaar di Şanliurfa, organizzato per professioni con in particolare una via riservata agli artigiani del rame e dello stagno. Quindi partenza per il vicino sito archeologico di Göbekli Tepe, patrimonio Unesco che, dalla sua scoperta nel 1995, ha suscitato grande entusiasmo tra gli appassionati di archeologia. Scavato in minima parte, il sito neolitico ha restituito edifici eccezionali sostenuti da centinaia di colossali pilastri megalitici a forma di T. Eretti 12.000 anni fa, 5.000 anni prima dei menhir di Carnac, 7.000 anni prima delle piramidi, questi pilastri sono quasi del tutto ricoperti da affascinanti bassorilievi di animali, volpi, cinghiali, gru, serpenti. ... Questo gigantesco insieme, costruito da antichi cacciatori-raccoglitori, rimane ai nostri occhi ancora un enigma. Proseguimento per Mardin (190 km). Arrivo e sistemazione in hotel. Mezza pensione che include la cena.
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Se questo viaggio è intitolato Mesopotamia, è alla giornata odierna, soprattutto, che dobbiamo pensare: Mardin, nell’Anatolia sud-orientale, sorge tra i fiumi Tigri ed Eufrate su una collina elevata, da cui lo sguardo spazia sulla immensa pianura siriaca circostante. È una delle città più antiche, e ha visto svilupparsi nei secoli tutte le dominazioni: assiri, hittiti, urartei, medi, sino ai romani, i bizantini, infine, i turchi. Passeggiando tra i vicoli della città antica, ogni angolo, ogni palazzo, ogni golfo d’ombra creato da un’arcata di una facciata, ci racconta un frammento ... Il fascino di questa città è unico: l’uniformità cromatica – un caldo giallo ocra che le ha regalato il soprannome di “città del sole” – la piacevolezza degli edifici bassi, il susseguirsi di chiese, moschee, vecchi bazar, piccoli musei fanno di Mardin un piccolo imperdibile gioiello. Visiteremo Deyrulzafaran, il Monastero dello Zafferano, antichissimo centro del Patriarcato siro-ortodosso, Mor Benham, del VI secolo, la Grande Moschea di Ulucami, una delle più antiche dell'Anatolia, che risale al XII secolo, il cui magnifico minareto rende caratteristico il profilo della città… Ci sarà il tempo per flâner tra i vicoli e le piazzette della città vecchia prima di rientrare in hotel. Mezza pensione che include la cena.
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Prima colazione. Trasferimento all’aeroporto e partenza con volo via Istanbul per l’Italia.