UZBEKISTAN - LA TERRA DI TAMERLANO

Partenza con il volo per Tashkent, via Istanbul, con arrivo il giorno successivo.

Arrivo nella capitale uzbeka nelle prime ore del mattino, trasferimento e sistemazione in hotel. Città di antiche origini arabe sorta in un’oasi alimentata da due corsi d’acqua, distrutta nel 1219 dai mongoli di Gengis Khan e ricostruita poco più tardi, Tashkent seguì le vicissitudini politiche russe a partire dal 1865 ed è oggi il cuore economico dell’Asia Centrale. Ne visitiamo i luoghi e i monumenti più significativi: la madrasa Kukeldash e quella di Barak Khan, con l’annessa moschea di Tillya Sheikh e il mausoleo del poeta Kaffal Soshi, oltre all’interessante Museo delle Arti Applicate, con le sue estese collezioni di ceramiche, strumenti musicali, gioielli e tessuti. ... Ci attende poi una passeggiata nel gran bazar Chorsu, vivacissimo mercato ospitato sotto una gigantesca cupola dove si trova di tutto un po’, ma nel quale la nostra attenzione sarà polarizzata soprattutto dai banchi dove si vendono enormi quantità di spezie note e meno note; infine proseguiamo con le visite della piazza Amir Temur e del teatro Navoi. Mezza pensione che comprende la cena.
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In mattinata, trasferimento in aeroporto e volo per Urgench. Una volta a destinazione proseguiamo su strada verso l’oasi di Khiva, che si delinea all’orizzonte con le scintillanti cupole color turchese, le torri e i minareti, circondata da distese desertiche. Secondo il mito sarebbe stato Sem, figlio di Noè a fondare la città; è invece certo che dal 1515 al 1920 fu la capitale di un potente khanato, ossia un regno. Situata in posizione strategica lungo la Via della Setta, Khiva era difesa da un’imponente cinta muraria, al cui interno sorsero numerosi edifici riccamente decorati: madrase (scuole coraniche) e moschee, minareti e mausolei. ... Oggi la parte di città che sorge entro la cerchia difensiva prende nome di Itchan Kala ed è un bene protetto dall’UNESCO. Arrivati a destinazione, ne visitiamo i monumenti più insigni, come la splendida madrasa di Allakuli Khan e quella di Mohammed Amin Khan, decorata come la precedente da splendide piastrelle in maiolica turchese e blu, e il sontuoso complesso di Islam Khodja, vegliato da uno snello minareto alto 45 metri e interamente rivestito da maioliche. Sistemazione in hotel. Mezza pensione che comprende la cena.
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Oggi intraprendiamo un lungo viaggio di quasi 500 chilometri che ci condurrà a Bukhara, attraversando le aride steppe del Kizilkum, il secondo più grande deserto dell’Asia Centrale, il cui nome significa Sabbie Rosse. La vasta regione, estesa sui territori di Uzbekistan, Kazakistan e Turkmenistan, è caratterizzata da un suolo assai arido, coperto da una rada vegetazione altamente specializzata e da alcune zone formate da vere e proprie dune mobili. L’ampia escursione termica favorisce l’intensa disgregazione delle rocce in ciottoli e sabbie, che cambiano continuamente forma in seguito all’azione meccanica dei venti. ... Nonostante l’assenza di acqua superficiale (esistono tuttavia fiumi sotterranei), la flora e la fauna del Kizilkum è piuttosto varia e comprende specie endemiche come le sorprendenti piante xerofile, che grazie a un incredibile adattamento a condizioni estreme riescono a sopravvivere e fiorire. Arrivo e sistemazione in hotel. Mezza pensione che comprende la cena. .
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Bukhara, con i suoi 2000 anni di storia, è una vera e propria città-museo impreziosita da magnifici monumenti dell’architettura islamica. Durante l'invasione mongola fu distrutta da Gengis Khan e cadde poi sotto l'influenza di Tamerlano; più tardi, tra il XVI e il XVIII secolo divenne famosa come la capitale del khanato di Bukhara e in quel periodo vide svilupparsi considerevolmente la sua economia grazie ai ricchi traffici mercantili che la coinvolgevano, favoriti dalla sua posizione lungo la Via della Seta. La città divenne al contempo un importante centro religioso dell'Asia Centrale ... Ne visitiamo i luoghi e i monumenti più significativi: la cittadella fortificata di Ark, che fu la residenza degli emiri dall’XI secolo sino al 1920, il mausoleo dell’emiro Ismail Samani (costruito nel 905 e considerato un autentico capolavoro) e quello di Chashma Ayub (sorto sopra una sorgente), la moschea Bolo Hauz con le sue esilissime colonne e il complesso Po-i-Kalyan, che comprende una splendida moschea e il minareto del XII secolo, un tempo “punto di riferimento” per le carovane che attraversavano il deserto circostante. Proseguiamo la scoperta della città visitando le madrase di Ulugh Beg (risalente al 1417, la più antica in Asia centrale) e di Abdulaziz Khan, gli antichi mercati dove si svolgevano i commerci, la moschea Maghoki Attar (eretta nel IX secolo, la più antica di tutta la regione; oggi ospita il Museo del Tappeto) e il superbo complesso di Lyab-i Hauz, affacciato su uno stagno. In serata, infine, potremo assistere a uno spettacolo folcloristico presso la madrasa Nadir Devonbegi (da fine marzo a inizio giugno e da agosto a inizio novembre). Mezza pensione che comprende la cena.
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Un altro lungo viaggio di circa 430 chilometri ci conduce alla leggendaria Samarcanda. Durante il percorso facciamo sosta a Shahrisabz, la città natale di Tamerlano, il celebre condottiero mongolo nato attorno al 1336, fondatore dell’impero tamuride. Ne visitiamo l’importante centro storico, che per i suoi sontuosi monumenti è stato inserito della lista dei Patrimoni dell’Umanità dall’UNESCO. Dapprima raggiungiamo le imponenti rovine del Palazzo d’Estate (o Palazzo Bianco), dove Tamerlano dava udienza ai suoi dignitari e alle ambascerie straniere, accolte da un’iscrizione in caratteri cufici che recita: «Se avete dei dubbi sul nostro potere, guardate i nostri edifici». ... Proseguiamo poi con la moschea di Kok-Gumbaz con la sua grande cupola adorna di maioliche, nei cui pressi sorgono anche il mausoleo di Gumbazi Seyidan e quello di Sheikh Shamseddin Kulyal, infine la moschea di Hazrati Imam. Arrivo in serata a Samarcanda e sistemazione in hotel. Mezza pensione che comprende la cena.
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Oggi ci dedichiamo alla visita della splendida Samarcanda (ossia la “Fortezza di Pietra”), una delle più antiche città al mondo e importante crocevia sulla Via della Seta: fondata tra il VII e il V secolo a.C., fu parte dell’impero persiano, capitale della satrapia di Sogdiana, poi conquistata da Alessandro Magno e ritornata a fiorire sotto la dinastia sasanide. Occupata dagli arabi e poi saccheggiata dai Mongoli, divenne la sontuosa capitale dell’impero di Tamerlano, che volle farne una metropoli stupenda. Per il suo ricchissimo patrimonio artistico e architettonico Samarcanda figura nella Lista dei patrimoni dell’Umanità dell’UNESCO. ... La nostra visita inizia dalla grandiosa piazza del Registan, incorniciata dalle tre splendide madrase di Ulugh Beg (la più antica), Sher-Dor e Tillya-Kori; i mosaici raffiguranti due tigri sulla facciata ddella madrasa Sher Dor (risalente ai primi decenni del Seicento) sono interessanti, in quanto violano il divieto nell'Islam della raffigurazione degli esseri viventi sugli edifici religiosi. Proseguiamo poi visitando la gigantesca moschea Bibi-Khanym, una delle più belle del mondo islamico; il grande bazar Siyob e il monumentale complesso del mausoleo Shah-i Zinda; il mausoleo Gur-e Amir, imponente complesso architettonico comprendente la tomba di Tamerlano; infine il Museo Afrasiab (che ospita preziose raccolte archeologiche) e l’osservatorio astronomico di Ulug Beg, costruito nel 1420. Nel pomeriggio, trasferimento alla stazione dei treni e partenza per Tashkent. Arrivo, trasferimento e sistemazione in hotel. Mezza pensione che comprende la cena.
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Nelle prime ore del mattino trasferimento in aeroporto e volo per l’Italia, con arrivo in mattinata.